《余英時(shí)文集》第十一、十二兩卷即將面世，這是廣西師范大學(xué)出版社和友人沈志佳博士通力合作的最新成果，讓我首先表達(dá)最誠(chéng)摯的感謝。但是我必須趕緊補(bǔ)充一句，對(duì)于志佳而言，這“感謝”二字是絕對(duì)不夠用的。像前十卷一樣，從集結(jié)到編定，她為這兩卷文集做了無數(shù)勞心而又勞力的細(xì)致工作，她在《編者后記》中已透露此中消息。

最使我感動(dòng)不安的，志佳自己的職務(wù)一向很繁重，接掌華盛頓大學(xué)東亞圖書館館務(wù)以后，更是如此。但是十幾年來，她竟在繁忙的專業(yè)之外，硬擠出時(shí)間來，先后為我編出了十二冊(cè)文集。由于志佳和我是史學(xué)界的同行，她編我的文集無論是主題的選擇、分類，或系年等方面，都井然有序。因此我的作品才能夠以系統(tǒng)性的面貌呈現(xiàn)于讀者之前。得到這樣一位富于“理解之同情”的編者，我當(dāng)然感到十分欣幸，但每一念及她的辛苦和犧牲，則又不勝其惶悚。

《文集》第十一、十二兩卷的重點(diǎn)各有不同，《編者后記》已予指出，這里不必重復(fù)。這部文集的最早四卷是2004年出版的，十卷本（第五至第十卷）則是2006年出版的，距今已整整七年?，F(xiàn)在第十一、十二卷的刊行可以說是承先啟后的一個(gè)新階段的開始。此中原因并不難尋找：志佳一直在收集我最近七年來的新作；她將這些新作和以前未收但性質(zhì)相近的舊作聚攏在一起，新的文集便自然而然地形成了。志佳告訴我：她對(duì)于第十二卷以下已有初步構(gòu)想，有興趣的讀者不妨拭目以待。

這部文集所涉及的范圍很廣，論題繁多，初看似有泛濫無歸之勢(shì)。因此我想簡(jiǎn)單地概括一下我的治學(xué)宗旨，以供新一代讀者參考。

上接五四以來的文化爭(zhēng)議，我采取了下面的假定：我承認(rèn)人類文化大同小異。因?yàn)椤按笸彼圆煌幕g可以相通，不僅在物質(zhì)層面，而且在精神層面也可以相通。但因?yàn)椤靶‘悺?，所以每一文化又各有其特色。文化特色?fù)和文化程度成正比，文化越高，則特色也越顯著，目前討論得很熱烈的古代“軸心文明”（Axial Civilizations） 便是最有代表性的史例。在這一假定之下，我的歷史研究自始即以探求中國(guó)的文化特色為最后歸宿。由于文化特色無所不在，不是僅從思想或哲學(xué)一端所能掌握得住，因此我在思想之外，還要從政治、社會(huì)、經(jīng)濟(jì)等各方面去查看這一特色是如何體現(xiàn)的。但我并不把各部門完全分開討論，而是從整體的（holistic）觀點(diǎn)查其互相之間的關(guān)聯(lián)與會(huì)通，因?yàn)槲幕厣诖岁P(guān)聯(lián)與會(huì)通之處顯現(xiàn)。