媽媽讓我陪她去賣房子。我的家人當時住的鎮(zhèn)子離巴蘭基亞很遠。那天早上，她趕過來，完全不知道該怎么找我，四處打聽。知情人指點她去世界書店或附近的咖啡館找找，我一天去那邊兩次，和作家朋友們談天說地。那人囑咐她：“千萬小心，那幫人瘋得厲害?！笔c整，她邁著輕快的腳步，從碼放著書的桌子間走過，出現(xiàn)在我面前，一臉壞笑地看著我，這笑讓人想起她昔日的美好時光。在她說出“我是你媽媽”之前，我都沒反應(yīng)過來。

她變了，乍一看，都認不出來。媽媽四十五歲，將近十年懷胎，至少十年哺乳，生養(yǎng)了十一個兒女，早早地便已是滿頭銀絲。她剛戴上老花鏡，眼睛看上去大了一圈，眼神更顯訝異。她身著重孝，為她的母親服喪，盡管如此，她仍保持著婚紗照上的古典美，又添了成熟女人的韻致。擁抱前，她用她一貫鄭重其事的口吻對我說：“我想請你陪我去賣房子。”

不用說哪棟房子、位于何處，這世上只有一棟房子屬于我們：那座位于阿拉卡塔卡的外公外婆的老宅。我有幸在那兒出生，然而八歲起就再也沒有回去過。我念了三年大學，剛從法律系輟學，我的時間凈用在讀書（抓到什么讀什么）和背書（背誦絕無僅有的西班牙黃金世紀詩歌）上了，借閱的譯作已足以讓我掌握小說創(chuàng)作的技巧。我在報紙增刊上發(fā)表了六個短篇，贏得了好友們的贊譽和一些評論家的關(guān)注。下個月，我就滿二十三歲了。我逃過兵役，得過兩次淋病，義無反顧地每天抽六十根劣質(zhì)香煙，在哥倫比亞的沿加勒比海城市巴蘭基亞和卡塔赫納游蕩，為《先驅(qū)報》撰寫每日專欄賺取聊勝于無的稿酬，天黑了，就隨便在哪兒湊合一夜。前途一抹黑，生活一團糟，我還嫌不夠，居然要跟一幫形影不離的朋友創(chuàng)辦一本膽大妄為、窮途末路的雜志，阿方索·富恩馬約爾已經(jīng)為此籌劃了三年。我還有什么指望？