前大總統(tǒng)袁世凱，在職四年，秕政百出，神人冤憤，罪已貫盈，更壞野心，妄覬神器。以前清顧命之大臣，而蔑視優(yōu)待條件，欺人孤寡，恬不知羞，以民國付托之公仆，而背棄就職誓言，明犯國憲，狡不承罪。自云南申討，貴州景從，東出湖湘，西奠巴蜀，義師所指，前徒后戈，父老壺漿相屬于路，民情可見，天監(jiān)斯昭。袁氏曾不悔禍，益煽兇鋒，毆億萬之生靈，殉一姓之基業(yè)。榮廷忝守巖疆，捍圉百責，啟超歷游各地，蒿目滋驚。是用述約法之明條，勸袁氏以引退，庶塞民巖，籍行國難，何圖彼昏，聽之藐藐，負固怙惡，終已不悛，大憝不除，荼毒何極？榮廷怵于報國大義，不敢不揮涕以誓師。啟超雖以文弱書生，亦只得竭力以贊帷幄，頃已與滇、黔、湘、蜀各路護國大軍，剔聯(lián)策應，會師江漢，蕩氣燕云。諸公或策名勝國，剔歷顯僚，或手創(chuàng)新邦，耗悴心力，外顧清議，內審天良，寧忍助逆以隳令名，徇偽命而干國紀。況蠢爾獨夫，正不知命在何時，即甘作貳臣，更試問欲為誰守？順逆利害，較然甚明，何去何從，寧勞再計？伏望迅舉義麾，共犁妖窟，不驚匕鬯，還我山河，恢天守于清明，奠邦基于磐石，則無疆唯休，全國民實與諸公共之。陸榮廷、梁啟超。

陸榮廷將柳州行營改成廣西都督府兼兩廣護國軍司令部，宣布陸任總司令，梁啟超任參謀長。

廣西獨立通電全國，似一聲霹靂，中外震動。尤其給苦苦相持的前線護國軍打了一針強心劑。3月16日，蔡鍔得知廣西獨立，異常興奮，護國軍前線一片歡騰。蔡鍔認為，廣西宣布獨立，對于陷于困難境地的護國戰(zhàn)爭，“突起而拯拔之，大局賴是以定”。護國第一軍秘書長李曰垓也說：“廣西獨立電至，大局震動。”蔡鍔當即召見劉存厚派來的代表鄧錫侯，告訴他：“現(xiàn)接一個好消息，廣西陸榮廷已宣布獨立了，有些省份亦在準備響應，護國軍的聲威更大了。你回去告訴劉總司令，我軍勝利在望，請他鼓舞士氣，共同努力，對袁軍施行總攻。”

3月17日，蔡鍔命令部隊分三路向袁軍發(fā)起攻擊，經過幾日激戰(zhàn)，打得張敬堯大敗而逃，收復納溪，并迫使袁軍停戰(zhàn)?！皵ⅰ⒓{兩處退卻后形勢險惡，幸喜廣西于3月15日宣布獨立，出兵粵湘，全國震動，反袁聲浪更形高漲，北洋軍知事不可為，斗志喪失。3月19日，蔡乘機全力攻敵前沿陣地，至21日占領龍頭鋪陣地……袁于3月20日取消帝制，并命陳宦提出停戰(zhàn)條件，與我妥協(xié)?！?/p>

在滇桂邊境之廣南、富寧地區(qū)與龍覲光部展開激戰(zhàn)的李烈鈞部，也趁勢向進退失據的龍軍余部發(fā)動反攻。按與陸榮廷的密約，由云南前出廣西截擊龍軍的趙鐘奇團進抵西?。ń駨V西隆林），與方聲濤團夾擊龍軍黃恩錫部。黃部戰(zhàn)敗，殘部向滇南逃竄。由護國第三軍一部改編的護國挺進軍黃毓成部，亦由云南經貴州興義進抵廣西百色。龍軍李文富團見大勢已去，率眾投降。在滇南蒙自帶發(fā)動當?shù)赝练恕⒚駡F暴動的龍軍第三路和黃恩錫殘部,遭護國第三軍劉祖武等部阻擊，部分被殲，殘余逃離滇境。

本來加上招募的新兵云南只有三萬多人，貴州一萬人，如今平添陸榮廷率領的數(shù)萬桂軍，滇、黔、桂地勢又連成一片，護國軍陣營瞬間轉危為安。當時進步的《中華新報》在廣西獨立三天后發(fā)表社論：“凡吾國人，無老無幼，無男無女，罔不額手稱慶，以祝吾廣西護國軍萬歲！可敬哉，吾陸將軍！可愛哉，吾廣西之同胞！記者之為此言，非徒贊揚陸將軍與廣西之同胞也，蓋廣西此次之獨立，對于吾中華民國，實有種種莫大之關系焉?！?/p>

當年作為陸榮廷護國大軍下級軍官的李宗仁先生后來在《我與中國》中說到討袁之役：“廣西耀武上將軍陸榮廷揭橥義旗，響應云南獨立，而護國戰(zhàn)役中南北優(yōu)劣之局，因此頓形改觀，此舉實為洪憲帝覆亡，護國運動勝利之關鍵?！?/p>