對(duì)于“為什么選擇法學(xué)院”，與我當(dāng)年的看法——高考分?jǐn)?shù)不錯(cuò)，加上法學(xué)院畢業(yè)生的就業(yè)很好——完全不同的是，幾乎所有與我交流的外國(guó)學(xué)生都認(rèn)為他們是由于發(fā)自內(nèi)心地?zé)釔?ài)這個(gè)專業(yè)所以才選擇來(lái)法學(xué)院。而他們本科所學(xué)的方向也都是多種多樣，有的學(xué)生甚至同時(shí)修音樂(lè)、計(jì)算機(jī)和哲學(xué)。雖然在美國(guó)法學(xué)院成績(jī)同樣非常重要，學(xué)生的課外活動(dòng)卻是更加豐富多彩。他們中的大多數(shù)人都有過(guò)在國(guó)外交流或?qū)W習(xí)的經(jīng)歷，參加過(guò)聯(lián)合國(guó)、世界銀行或是綠色和平等國(guó)際組織的實(shí)習(xí)和志愿活動(dòng)，最令人意外的是懂得和學(xué)習(xí)中文的人比我想象的要多很多。與中國(guó)法學(xué)院里民商法、經(jīng)濟(jì)法專業(yè)最讓人向往的情形不同，美國(guó)法學(xué)院的學(xué)生們最感興趣的是憲法類課程，其次可能是公司法（屬于中國(guó)/大陸法系的民商法范疇）、刑事法、公益法等。

而更重要的是，我能明顯感受到，這些外國(guó)學(xué)生的幸福感遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于我和我身邊的中國(guó)同學(xué)：理想主義者的幸福感總是很高的。我當(dāng)時(shí)和我的一位好朋友（也是中國(guó)人）開(kāi)玩笑說(shuō)，人生確實(shí)就像一場(chǎng)游戲，出生時(shí)你的游戲設(shè)置就已經(jīng)確定了——?dú)W洲人或者更確切地說(shuō)是北歐人一生下來(lái)就自動(dòng)選擇了簡(jiǎn)單模式（easy mode），美國(guó)人選擇了中級(jí)難度模式（medium mode），而中國(guó)人則選擇了困難模式（hard mode）?，F(xiàn)在回想起來(lái)，我會(huì)更加樂(lè)觀地說(shuō)，即便是這樣，有的時(shí)候發(fā)現(xiàn)你的熱愛(ài)和追隨你的夢(mèng)想并不如聽(tīng)起來(lái)那樣困難。

得益于伊薩卡（康奈爾大學(xué)所在地）世外桃源般的環(huán)境，我在那里度過(guò)了最安靜、最簡(jiǎn)單的半年。我驚訝于常春藤盟校圖書館的超級(jí)服務(wù)：任何書籍只要其中一所學(xué)校的圖書館有館藏我都可以免費(fèi)借閱，且會(huì)在5個(gè)工作日之內(nèi)寄送到我手上。我花了一半以上的時(shí)間來(lái)看我從高中以后就再也沒(méi)有時(shí)間看的與專業(yè)或考試無(wú)關(guān)的“閑書”：文學(xué)、歷史、社會(huì)、政治。在北大，當(dāng)年見(jiàn)證了學(xué)子們指點(diǎn)江山，激揚(yáng)文字的三角地如今已成為“百團(tuán)大戰(zhàn)”和散發(fā)廣告的地方；但在伊薩卡，我反而能暢快淋漓地與同學(xué)們論說(shuō)古今治亂之理，興衰之由——我倒不覺(jué)得這有關(guān)言論自由或其他，而只是人的處境和心境不同。我第一次完整地體會(huì)到學(xué)生時(shí)代的美好，歲月靜好，便是這所有心情的最恰當(dāng)?shù)谋磉_(dá)。

如同得而復(fù)失的桃花源一般，有關(guān)康奈爾大學(xué)的美好很快便成了過(guò)去，關(guān)于未來(lái)何去何從的困惑再次成為我現(xiàn)實(shí)生活中的主旋律。我考慮過(guò)出國(guó)讀書，可身邊同學(xué)的經(jīng)驗(yàn)告訴我，如果只是在美國(guó)讀一年的碩士（LL.M.），最大的收獲將是拿一個(gè)美國(guó)的律師執(zhí)照。若是我決定以律師為終身職業(yè)，那樣的話先工作幾年再出國(guó)將獲得更好的職業(yè)發(fā)展；若是我只為享受美國(guó)輕松自由的學(xué)習(xí)氛圍，那這將只是暫緩工作壓力的權(quán)宜之計(jì)，于長(zhǎng)遠(yuǎn)無(wú)益。認(rèn)真地梳理了我這些年的學(xué)習(xí)經(jīng)歷，我發(fā)現(xiàn)，其實(shí)最有可能讓我有空間發(fā)揮自己優(yōu)勢(shì)的，就是批判性思維或者“critical thinking”，是學(xué)術(shù)研究。但對(duì)此，我興趣有余而勇氣不足。如果是以做學(xué)術(shù)為目的而出國(guó)讀書，那意味著我需要讀碩士（LL.M.）和博士（S.J.D.），且不論時(shí)間和經(jīng)濟(jì)成本是怎樣，碩士結(jié)束后的博士申請(qǐng)本身就充滿了變數(shù)和不確定性，風(fēng)險(xiǎn)和代價(jià)未免太高了些。