彭太太是一位頗令人喜歡的人。她總很大方地捐錢給慈善機(jī)構(gòu)。任何人有困難時(shí)，她都樂于幫忙。她頗聰明也很令人覺得有趣。但是每個(gè)人都有一個(gè)弱點(diǎn)，她的弱點(diǎn)就是溺愛她的吳把戲。

她一說到她這個(gè)心肝寶貝，那簡(jiǎn)直是神乎其神！我也很熱心地等待著聽她那不可思議的故事。

“啊，哈利先生，我告訴你一個(gè)最令人興奮的消息。把戲有一個(gè)筆友了！是的，它給《狗世界》雜志的主編寫了一封信，同時(shí)還寄去一筆捐款。它告訴他：雖然它世世代代出身于中國(guó)的帝王之家，但是它現(xiàn)在情愿屈身降級(jí)而與一般的普通狗做朋友。它請(qǐng)那位主編在他認(rèn)識(shí)的狗里，給它介紹一個(gè)筆友，以便它們常常通信而彼此勉勵(lì)。為了這個(gè)緣故，它起了一個(gè)筆名，叫艾特班肯。你知道嗎？它收到了主編的一封最客氣的回信。（我可以想象得到，那個(gè)主編看到這個(gè)金礦是多么雀躍?。┧f，他愿意給它介紹一個(gè)名叫班左的花點(diǎn)狗，它很寂寞，因此它會(huì)很樂意和約克郡的朋友通信。”

我品著酒，把戲睡在我的腿上，正打著呼。彭太太又繼續(xù)說：

“可是，我對(duì)新買的那個(gè)暑期別墅很失望。你知道嗎？我是特意為把戲買的，為的是我們倆可以在炎熱的夏日傍晚，坐在院子里乘涼。那是一所很好的小房子，但是它非常不喜歡那座房子，它甚至于拒絕進(jìn)去。當(dāng)它看那個(gè)房子時(shí)，那臉上的鄙視表情，你真應(yīng)當(dāng)看看。你知道它昨天把那個(gè)房子叫做什么嗎？??！我簡(jiǎn)直不敢告訴你！”說到這兒，她環(huán)視了一下屋子的四周，然后湊近我小聲地說，“它叫它討厭的草棚！”

那個(gè)女仆在壁爐中加上了新的木柴，又給我斟滿了酒。外面的大風(fēng)，把雪花打到玻璃窗上，發(fā)出沙沙的響聲。我心中暗想：這兒的生活好舒服！于是我繼續(xù)聽下去。

“哈利先生，我告訴你了嗎？昨天把戲又贏錢了。它一定對(duì)賽馬的消息非常有研究。昨天它告訴我應(yīng)當(dāng)在什么時(shí)候買哪匹馬的票，我照它的話買了馬票，果然又和從前一樣贏了?！蔽抑蕾I這些馬票，向來是用吳把戲的名字買的。

過了一會(huì)兒，她還繼續(xù)說：

“上禮拜我嚇壞了，我?guī)缀跻涯憬衼怼０褢蛘婵蓱z，它整個(gè)的精神失常了！”

我一聽到這句話，立刻聯(lián)想到它的大便不通，于是立刻問她詳情。

“真可怕，把我嚇壞了！那時(shí)我的園丁正在給把戲扔圈子，你知道他每天下午扔半個(gè)鐘頭?！彼f到這兒，我想起來曾看見過好幾次這樣的好戲。這個(gè)園丁是一個(gè)駝背的老人，他似乎懷恨所有的狗，尤其是把戲。但他每天卻必須到草地上去扔那小橡皮圈子，一而再，再而三地扔。扔出后，把戲跑去把它叼回來，如果不立刻再扔，它就狂吠。這個(gè)游戲玩得越久，這個(gè)老頭兒臉上的恨越深。他的口中老是念念有詞，但卻沒法子聽見他所說的是什么。

彭太太又說：“它正在玩這個(gè)最喜歡的游戲時(shí)，忽然精神失常了！它忘記了叼橡皮圈，而竟轉(zhuǎn)著圈大跑起來，一面跑一面叫，叫得奇怪極了！后來，它忽然倒在地下好像死了一樣。哈利先生，你知道嗎？我真以為它死了呢，它躺在那兒，一動(dòng)也不動(dòng)。最使我痛心的，是老園丁竟在那兒大笑，他給我做事已經(jīng)有24年之久，我從來沒看見過他笑，但這次他看見它一絲不動(dòng)地躺在地下，竟哈哈大笑起來！這情形真可怕，我剛要跑去打電話，把戲居然翻身起來，若無其事地大踏步走開了！看樣子好像和平常一樣，很正常！”

我想這都是吃得不對(duì)，再加上過度興奮所致。因此我放下酒杯，很嚴(yán)肅地看著彭太太，對(duì)她說：

“如果你老是喂它那些莫名其妙有礙健康的東西，你就把它的身體弄壞了。你必得給它吃適合狗的營(yíng)養(yǎng)的食物，一天只吃一次或兩次，量要少，只吃肉、黑面包，或是一點(diǎn)點(diǎn)狗餅干，不許吃零食。”

彭太太縮在椅子里，完全是一副“有罪不敢抬頭”的神氣。