進一步研究后發(fā)現(xiàn),除了EDTA,以甘草的主要成分做成的消炎藥甘草素等,對烙鐵頭毒也有抑制作用,他們向澤井建議,應該配合血清將這些藥物用于治療,也可以普及作為應急用藥使用。
這么一來,注射方法的問題和烙鐵頭毒在人體內(nèi)的作用機制全都弄清楚了。
澤井開始努力把這些研究成果運用到血清的制作中去。最大的課題是在奄美大島留下的作業(yè),即“經(jīng)過提純,得到更有效的抗毒血清”,以及“制作冷凍干燥血清,以延長有效期”。最緊急的是將血清從液體狀變成干燥狀態(tài)。
把血清從液體狀變成干燥粉末狀首先碰到的是蛋白質(zhì)遇熱變性問題。血清或者疫苗的主要成分都是蛋白質(zhì),加溫干燥時,有效成分的立體構(gòu)造會被破壞,從而失去治療效果。一般認為,在這種情況下,最好的方法是將血清等置于零度以下的低溫,使其凍結(jié),然后放進真空的箱子里,隨著時間的過去,制劑中凍結(jié)的水分會氣化掉,這樣就可以慢慢除去這些水分。
可是,以澤井研究室的預算,想要購買大型的冷凍干燥機非常困難。他的研究室里只有一臺使用干冰的冷卻捕集器,而且更糟糕的是,這臺機器的能力有限,一次只能除去兩百毫升(兩百克)的水分,這就干不成事了。正好在這個時候,聽出入傳染病研究所的銷售員說,美軍基地使用的一臺美國制造的大型冷凍干燥機準備不要了。研究室認為,這可是千載難逢的好機會,要把它買下來。經(jīng)過一番討價還價后,以當時的價格三十萬圓成交。如果是從美國買最新式的機器的話,怎么也得花數(shù)百萬圓才行。
雖然是一臺二手冷凍干燥機,但對澤井他們來說,買到手時那種喜悅的心情,真是無法形容。需要的設備必須從預算內(nèi)資金購買,所以,昂貴的器材不能想買就買。雖然得到了大量的資金援助,但現(xiàn)在還只是試制階段,買了貴重器材又失敗了的話,再往下的研究就沒有人再理會了。這三十萬圓已經(jīng)是到頭了。話又說回來,如果買不回這臺必需的機器的話,最壞的情況可能就是中斷研究,就憑著這一點,買回來時的歡喜程度就可想而知了。
大家都想著趕快用這臺秘密武器進行冷凍干燥??墒?,二手貨畢竟有二手貨的理由?!氨阋藷o好貨”,不管哪個時代都一樣。一會兒真空漏氣了,一會兒泵又動不了了,故障一大堆,開始的時候,修理的時間比冷凍干燥的時間要長得多。連澤井也不知道什么時候成了修理工。好不容易解決了這些故障,開始正式制作干燥血清了,又出現(xiàn)了問題。正在進行干燥處理的助手,吸入了干燥的血清后,體內(nèi)發(fā)生了過敏反應,病倒了,發(fā)了一個星期的高燒,在研究所引起了很大的騷動。
制作過程中,也對能加強烙鐵頭毒抗毒血清產(chǎn)生能力的添加劑進行了研究。那種從微量的毒開始,連續(xù)每天注射的傳統(tǒng)方法太花費時間,是想獲取優(yōu)良血清時碰到的一個問題。這一點,在奄美的時候就已經(jīng)知道了。所以,有必要探討哪種添加劑具有最好的效果。結(jié)果他們發(fā)現(xiàn),將弗氏佐劑與烙鐵頭毒混合后對馬進行免疫,可以在短時間內(nèi),而且只用很少的毒就可以得到高質(zhì)量的血清。這一改良被運用到一直沿用的免疫方法中。終于,經(jīng)過提純和冷凍干燥,期待已久的干燥抗毒血清制作出來了。