烙鐵頭為了捕食那些尋找食物的老鼠而鉆進(jìn)甘蔗地中，因此必然會(huì)碰到在地里除草或收甘蔗的人。在地里干活的人當(dāng)然應(yīng)該非常小心，要先看到蛇才好，可是甘蔗地土壤的顏色與烙鐵頭身體的保護(hù)色很像，想先看到烙鐵頭是很難的。另外，老鼠一年到頭都會(huì)在當(dāng)?shù)鼐用竦募抑谐霈F(xiàn)，為了捕食這些老鼠，烙鐵頭就會(huì)進(jìn)入家中，所以不少人在家中被咬傷。在家中被咬傷的情況從五月份左右開始增加，包括德之島在內(nèi)，每年平均有大約三百二十人左右被咬傷。兩個(gè)島的人口合計(jì)不到十萬人，也就是說，三百人里就有一個(gè)人被咬。也許這不算什么驚人的數(shù)字，但是每年確實(shí)有三百二十人左右被咬傷。從過去十年來看，就是三百人中有十個(gè)人，也就是三十人中有一個(gè)人被咬，這樣看就是個(gè)大問題了。在開始座談之前，請(qǐng)?jiān)试S我就各位專家制作的抗毒血清談?wù)勎覀兊母邢??！?/p>

內(nèi)山很有禮貌地停了停，然后繼續(xù)說道：“現(xiàn)在我就來談?wù)動(dòng)嘘P(guān)抗毒血清的一些問題，從馬采血做出的血清，也就是粗血清，是液體狀的注射劑，有效期大約一年，需要冰箱低溫保存?？墒?，不怕失禮，我們這些職員一致認(rèn)為，雖然很遺憾，但不得不說，這里難道沒有很大的改良余地嗎？”

說到這里，內(nèi)山停了下來。這些話聽起來滿含責(zé)備之意。在醫(yī)院看到患者的情況，澤井可以理解對(duì)能夠防止壞死的抗毒血清的渴求，但他實(shí)在沒想到內(nèi)山會(huì)說得如此不客氣，心里面不禁有點(diǎn)不舒服。

“您說有改良的余地，能不能告訴我什么地方需要改良呢？”澤井也有點(diǎn)不客氣地問道。旁邊的佐佐用手肘碰了澤井一下。

內(nèi)山似乎早就知道澤井會(huì)這么問，說道：“從結(jié)論上來說，低溫保存作為必要條件，從我們奄美大島的現(xiàn)狀來說是做不到的。”

內(nèi)山好像并不想談壞死的問題，話題要朝什么方向發(fā)展，澤井一下摸不著頭腦了。

“低溫保存必須要有冰箱。可是冰箱這個(gè)東西不要說一般的家庭，就連最關(guān)鍵的醫(yī)生，很多人也是沒有的。”

話題朝著沒有預(yù)料到的方向展開了。

“那血清是怎么保存的呢？”宮崎問道。

“說出來不好意思，因?yàn)闆]有冰箱，只好把血清放在屋檐下的陰涼處保存?！?/p>

澤井他們不禁互相交換了一下吃驚的眼神。

“在名瀨市內(nèi)發(fā)生蛇咬傷時(shí)，可以送到設(shè)備齊全的大島醫(yī)院或有冰箱保存血清的醫(yī)院去，因此這些患者可以歸屬于幸運(yùn)的那一類?？墒牵谶h(yuǎn)離名瀨的地方怎樣呢？這需要比較一下，下面我們就請(qǐng)衛(wèi)生科長給大家介紹介紹?！?/p>

衛(wèi)生科長行了個(gè)禮，開始報(bào)告農(nóng)村的情況。

“遠(yuǎn)離名瀨的地方醫(yī)生數(shù)量很少，這一點(diǎn)大家應(yīng)該很容易想象。因?yàn)獒t(yī)生少，抗毒血清作為急救用品，都由那些地方的村長們保存在自己家里。一旦發(fā)生蛇咬傷，先由擔(dān)任衛(wèi)生員的村民注射血清，然后用汽車、木板車或者擔(dān)架，在顛簸不堪的路上花幾個(gè)小時(shí)急急忙忙往醫(yī)院送，送到醫(yī)院才能接受各種治療。這種情況下，送到醫(yī)院的時(shí)間完全取決于天氣，特別是加計(jì)呂麻島、請(qǐng)島、與路島這些離島，需要跨海，需要翻山，更是被天氣所左右，艱難程度不一而足。所以，從這一點(diǎn)來說，就有了名瀨近郊的患者真幸運(yùn)的說法。我因?yàn)槭切l(wèi)生科長，所負(fù)責(zé)的工作不單是烙鐵頭，還要到各地進(jìn)行各種疾病的調(diào)查。我到那些村長的家里去看過，說到實(shí)際放藥的地方，因?yàn)槭恰F重的血清’，都放在了神龕或壁龕上了。雖然很虔誠，可那都是陽光直射的地方，濕氣也很重，所謂一年的有效期，到底能維持多久，真是很難說。”

離島嚴(yán)峻的醫(yī)療狀況時(shí)不時(shí)也能聽到，但卻沒想到嚴(yán)峻到這種程度。澤井不禁低下頭來嘆了一口氣。