在2011 年年初，假如你想知道敘利亞的“真相”，你大可聽聽阿明娜·阿卜杜拉·阿雷夫·奧馬里說的話。她是一位美籍?dāng)⒗麃喨?，也是一位居住在大馬士革的女同性戀。她在自己的博客“A Gay Girl in Damascus”（大馬士革的女同性戀）上分享了大馬士革的實地情況。很快，她便成為全世界記者的信息來源。她接受了各種采訪，與美聯(lián)社的某位成員通信，還成為《衛(wèi)報》人物專版的主角—在該專版中，她被描述成“一個保守社會的反抗英雄，一個不太可能出現(xiàn)的英雄”。

2011 年6 月6 日，阿明娜的堂兄拉尼亞·伊斯梅爾在博客上說阿明娜遭到總統(tǒng)阿薩德所在的阿拉伯復(fù)興社會黨成員綁架。這件事隨即在推特和博客上引起了反響。激進分子組織了一場運動，試圖向阿拉伯復(fù)興社會黨施壓，促使其放人。英國廣播公司（BBC ）報道了該新聞，《衛(wèi)報》也在6 月7 日（星期二）凌晨1 點報道了阿明娜失蹤的內(nèi)幕，故事中有一張阿明娜的照片，是上個月她提供給《衛(wèi)報》人物專版的圖片。

但當(dāng)天下午4 點，《衛(wèi)報》接到了一個女士的電話。她是英國皇家內(nèi)科醫(yī)師學(xué)會的管理人，克羅地亞人，她說照片上的人其實是她?！缎l(wèi)報》沒有理會這個電話，認為這是某個親阿薩德集團試圖詆毀阿明娜做出的行為。于是這位名叫耶萊娜·萊契齊的婦女找到了報刊投訴委員會，晚上6 點45 分照片被撤掉，《衛(wèi)報》又將另一張照片上傳到了網(wǎng)上—這是阿明娜幾周前提供的照片，并將該照片刊登在了隔天的報紙上。但是耶萊娜·萊契齊吃驚地發(fā)現(xiàn)，這張也是她的照片。萊契齊和《衛(wèi)報》方面發(fā)生了爭執(zhí)，這天晚上6 點，阿明娜的所有照片都從網(wǎng)站上撤掉了。

每個人都困惑不已。阿明娜是不是為了保護自己，隱藏身份而盜用了耶萊娜的照片？還是有什么更復(fù)雜或更詭秘的事情？

很快，任何人都聯(lián)系不上阿明娜本人。

阿明娜·阿卜杜拉·阿雷夫·奧馬里到底是誰？

6 月12 日真相大白。阿明娜不是敘利亞人，也不是女同性戀，甚至不是一個女人，而是一個40 歲留著胡須的美國人，他是愛丁堡大學(xué)的博士生，名叫湯姆·麥克馬斯特。麥克馬斯特從耶萊娜·萊契齊的臉譜網(wǎng)賬戶上下載了照片，偽造了一個有5 年多歷史的賬號，創(chuàng)造了一個有朋友、讀者甚至女朋友的人。

世界上主要的媒體機構(gòu)以及許多個人網(wǎng)頁瀏覽器都被其表象蒙騙了。

我們不再從傳統(tǒng)的通道，而是從虛擬的信息網(wǎng)絡(luò)獲取信息；我們從乞求者變成了有智慧、高高在上的人，變成了可以獨自收集言論的人；我們拋棄了那個信息提供量有限的世界，投向了那個充滿數(shù)字的世界。在這個世界里，公民記者和外行專家與傳統(tǒng)的同行競爭；在這個世界里，任何人都可以自行發(fā)布信息；信息來源的檢驗成了需要慎重考慮的問題，假設(shè)你想要做一個有效率的決策者。

今天，我們有機會根據(jù)更優(yōu)質(zhì)的信息，以前未能得到的信息進行決策。當(dāng)然，前提是這些信息值得信賴。

湯姆·麥克馬斯特編造了一個故事，并因此擁有了一批忠實的擁護者?！鞍⒚髂取背蔀閲H人物時，他創(chuàng)建了一個網(wǎng)上社區(qū)，用于證明阿明娜是真實存在的。他的鬼把戲迷惑了許多國家的智者，卻沒有人深究此事。而當(dāng)他們想要深究時，為時已晚。

“大馬士革的女同性戀”這個故事的最后轉(zhuǎn)折是，揭發(fā)湯姆·麥克馬斯特的那個人也是個騙子?！氨＠げ剪斂怂埂笔且晃粋涫芡瞥绲呐詰俨┲鳎瑫r也是網(wǎng)站編輯（該網(wǎng)站通過跟蹤記錄，鎖定麥克馬斯特來自愛丁堡）?！度A盛頓郵報》爆料，“她”其實叫作比爾·格雷伯，是一位現(xiàn)年58 歲的建筑工人，以前曾是美國空軍飛行員。他和麥克馬斯特以女同性戀作家和激進分子的身份活動了好些年，彼此都不知道對方還有另一個偽造的身份。一種不太真實的巧合，對吧？