奶媽仁順嫂發(fā)現(xiàn)屋里進了賊已是正午，攢了幾月的工錢不翼而飛，令她驚恐萬分，惶惶報了東家莊地。莊地剛剛從溝里回來，每逢落雪，他都要到溝里走一遭，四處轉(zhuǎn)悠一會，看看溝里人家有沒讓雪壓倒屋的，那些新來戶到底還需要添些甚么?？傊?，轉(zhuǎn)一趟心里才能踏實。一聽奶媽仁順嫂丟了工錢，莊地的眼立刻瞪了起來，難道這院里真有了賊？悶了會，他讓奶媽仁順嫂帶路，親自進耳房里查看。奶媽仁順嫂將錢藏一只裝滿零碎的花瓶里，塞在堆著針頭線惱的紅木箱子里。箱子是東家莊地賞的，有些年成了。女人家，難免有些個秘密要藏起來，莊地遂將大房出嫁時陪過來的嫁妝紅木箱子送了她?？梢彩枪?，除了花瓶，別處居然一動未動。一定是家賊！東家莊地當下心里有了數(shù)，示意奶媽仁順嫂不要聲張。

東家莊地尋著雪找腳蹤時，卻見院里的雪掃得干干凈凈，哪還有個影子。

他不聲不張回到上房，心里，卻存了不少納悶，他確信這賊非同一般，腦子里瞬間也想起過二拐子，但又被他在窯上的事實否定了，那么便是院里的下人。東家莊地正在思忖怎么跟下人開口，媳婦燈芯忽然進來了。見公公愁眉不展，燈芯猜想一定跟那影子有關(guān)，大著膽一問，果然是這事，而且還偷了錢。燈芯佯做吃驚地表現(xiàn)了自已的氣憤，借故離開上房，一進自個屋，便氣氣地詛咒起二拐子來。

知道二拐子是奶媽仁順嫂的兒子，是在她跟二拐子見面后不久一個夜里，那晚奶媽給命旺喂完藥，坐在里屋跟她拉家常。奶媽仁順嫂十六上嫁到溝里，男人青頭是下河院的屠夫。青頭是個一棍子打不出屁的悶罐子，脾氣反倒倔得很，動不動就拿仁順嫂出氣。仁順嫂稍敢泄出些不滿就亮出刀子嚇唬。青頭豬宰得好，炕上那事兒也抓得緊，一天不做他就哼哼。仁順嫂先是受不慣，常常設(shè)著法兒不讓他得逞，后來他提著刀把仁順嫂綁炕上，邊做邊喚，讓你躲，躲了初一還能躲十五？仁順嫂在他身子下完全沒了做人的感覺，像一頭等著挨宰的豬，除了恐怖就剩下等死。青頭在二拐子四歲那年意外地吐血而死，死時他正在綁一頭大花肥豬，噴出的血濺了大花豬一身。下人們認為他殺生太多，孽氣太重，讓鬮王爺提前收走了。東家莊地倒顯得大方，說他給下河院宰了一輩子豬，賞他一口松木棺材，還把仁順嫂收進下河院。仁順嫂那時剛剛小產(chǎn)，肚里的娃兒已有七個月，是她碰頭抓臉往青頭棺材上撲時不慎弄掉的。下河院三房松枝正好生下命旺，身子虛，沒奶，她的奶正好派上用場。

奶媽仁順嫂說這些無非是想告訴燈芯她是個不幸的女人，她到下河院做奶媽那年正好是燈芯現(xiàn)在的歲數(shù)，言語里不免多了份同病相憐的氣息。燈芯卻牢牢記住了青頭死于意外吐血這個事實。當然對奶媽的不幸她也表示了適當?shù)耐?，她說，生成女人，只有嫁雞隨雞嫁狗隨狗。仁順嫂馬上表示響應(yīng)，說，種不好莊稼是一年，嫁不好男人一輩子。少奶奶燈芯從奶媽仁順嫂口里多多少少了解了些二拐子，但她的話總是閃爍其詞，讓燈芯摸不到底。

關(guān)于二拐子和奶媽仁順嫂，很長時間里都是少奶奶燈芯想解開的謎。她并不是執(zhí)意要弄清奶媽仁順嫂怎么就鉆進了公公被窩，其實這事兒她說完也就扔了過去，不就一個被窩么，愛鉆鉆去，總有鉆不動那一天。這么想時她心里竟奇奇怪怪浮上一層對奶媽仁順嫂的嫉妒，不過也是眨眼的事，她會很快用法兒將它壓下去。她要知道的是別的事，她相信掩藏在奶媽眼里的秘密遠比跟公公睡覺多得多。

可是奶媽仁順嫂總是話剛開個頭便惶惶地收了口，再問，她就死勁地搖頭，咬住嘴唇，不說。