記帳使燈芯和公公的關(guān)系親近起來(lái)，也變得暖和起來(lái)。公公不再居高臨下審視她，親和的目光平視著跟她交流。甚或有意無(wú)意說(shuō)些溝里的事，貌似隨意的談喧實(shí)則蘊(yùn)藏著別種意味，燈芯覺(jué)得公公開(kāi)始把她往某個(gè)方向上引。帳記到一半，溝里六百多戶(hù)人家的性格和家底她已大致有了底，特別是公公加重語(yǔ)氣點(diǎn)出的那些帳上爬滿(mǎn)了債實(shí)則日子殷實(shí)小富的人家，更是一一記在了心中。若干個(gè)日子里，燈芯一面聆聽(tīng)公公教誨，一面忍不住期望公公將話題引到管家六根身上。可公公始終不滿(mǎn)足她這一愿望，寧可不厭其煩地叨叨奶媽仁順嫂，也決然不提管家六根半個(gè)字，反倒讓燈芯期望著的心一次次陷得更深，更黑。

雪不是太厚，掃起來(lái)還算容易。跟心的暖和比起來(lái)，天氣的寒冷卻是一日擋不住一日，身上發(fā)著汗，手卻凍得握不住掃帚。天尚未大亮，后院的下人像是才起床，驚嘆聲里夾雜了對(duì)天爺?shù)牟粷M(mǎn)，下人們對(duì)掃雪的恐懼破壞了雪帶給世界的瑞祥，燈芯忍不住嘆了氣，看來(lái)萬(wàn)物給人的感應(yīng)原是不同的。放了掃帚，想進(jìn)屋暖暖手。轉(zhuǎn)身的一瞬，一個(gè)影子眼前一晃，倏地不見(jiàn)了。是從西廂房北面的墻上出去的。墻有些矮，中間還開(kāi)了豁落，有一日燈芯心里還念叨，這矮的墻很容易招來(lái)賊或甚么，沒(méi)想這陣就給碰上了。正要喊腦子里卻忽地一悠，那影兒像是見(jiàn)過(guò)，瘦瘦的卻透出機(jī)靈，越墻的功夫尤其了得。這么一怔便閃出一個(gè)人來(lái)，正是抱了她的那位。

奇怪，明明是在窯上的，咋能在院里呢？

少奶奶燈芯便有了片刻的恍惚，暖手時(shí)禁不住再次細(xì)想，最后在心里肯定了，自己再笨還不至于將人認(rèn)錯(cuò)，只是實(shí)在不明白他為甚么要越墻出去？縱是從窯上回來(lái)，也不至于連門(mén)也不敢走。

這個(gè)上午便在不明不白的思想中過(guò)去。

二拐子果真回來(lái)了。昨夜天落雪時(shí)摸黑進(jìn)的村，沒(méi)回家，也沒(méi)想過(guò)進(jìn)下河院，直接摸進(jìn)中醫(yī)李三慢的藥鋪。

李三慢開(kāi)藥鋪賺不到錢(qián)，又懶得租地種，便在藥鋪里設(shè)起了賭場(chǎng)，招惹二拐子之流給他送銀子。二拐子原本就染了這手，以前也偷偷摸摸的，有幾個(gè)銀子就去賭。窯上手閑了好幾月，二拐子終于憋不住了，借窯頭楊二差他下山背油打醋的空，趁機(jī)過(guò)把癮。不料手臭得很，不到半夜身上的麻錢(qián)便輸光了，二拐子想扳本，跟李三慢借了高利債，雞叫三遍時(shí)也全搭了進(jìn)去。中醫(yī)李三慢不讓他出門(mén)，非讓還錢(qián)。中醫(yī)李三慢雖說(shuō)是二拐子他親叔，雖說(shuō)抱給了舅家，但這血脈卻抱不走。只是兩人都沒(méi)拿這層關(guān)系當(dāng)回事，好像這血脈跟他們沒(méi)關(guān)系。二拐子見(jiàn)了李三慢，一口一個(gè)中醫(yī)，李三慢逢了二拐子，要么就喚拐子，要么，嘴里就變成屠夫家的。外人聽(tīng)了，更不敢拿他們當(dāng)親戚。好在日子是分開(kāi)過(guò)的，親戚不親戚的，誰(shuí)也不肯白給誰(shuí)一把，該咋還咋，這樣反倒痛快。二拐子好說(shuō)歹說(shuō)，就差跟李三慢翻臉了，中醫(yī)李三慢才答應(yīng)他出來(lái)借錢(qián)。二拐子上哪借錢(qián)去？想想弄不到錢(qián)，既跟李三慢扯不清，回去更沒(méi)法跟楊二交待，便心一橫越進(jìn)下河院，他知道天麻亮后仁順嫂定在廚房里，便摸進(jìn)去偷了母親的錢(qián)疾疾離開(kāi)。沒(méi)想就那么巧，偏就叫掃雪的少奶奶燈芯給望見(jiàn)了。

這陣他又在賭桌上搏上了。