“這幾年來(lái)”，顯指“五四”以來(lái)——這場(chǎng)運(yùn)動(dòng)也對(duì)中國(guó)文學(xué)產(chǎn)生了重大影響；而在此前的漫長(zhǎng)過(guò)往，是幾乎沒(méi)有“女作家”的存在的——她們一般被稱作“才女”，她們的身份則呈現(xiàn)兩大極端：名門(mén)閨秀，貴族婦女，或者青樓妓女，風(fēng)塵女子……這一現(xiàn)象似乎表明了她們?cè)谀撤N程度上更像是男性主體文化的裝飾物或者調(diào)劑、消費(fèi)品。“五四”帶來(lái)種種嶄新開(kāi)端，至此中國(guó)也才有了真正意義的女作家群體出現(xiàn)——在此之后的一二十年間，一個(gè)接一個(gè)的光芒四射的名字“浮出歷史地表”。然而我們不難發(fā)現(xiàn)，這些女作家走上文學(xué)之路的最大動(dòng)因，除了天然喜愛(ài)的感情，大多還有著某些迫不得已，歸結(jié)起來(lái)便是：生存的需要——寫(xiě)作是經(jīng)濟(jì)的來(lái)源，是安身活命之本；或激情的需要——革命的或愛(ài)情的激情——為了追求進(jìn)步，最常見(jiàn)的是為了求學(xué)，為了擺脫舊家庭的腐朽生活；為了反抗包辦婚姻，為了實(shí)現(xiàn)戀愛(ài)自由——這些激情的歡愉苦痛都需要噴發(fā)的渠道……

然而從凌叔華的這封信中我們?nèi)豢床坏侥切┬枰@讓她的寫(xiě)作人生似乎是從一開(kāi)始，就顯出了某種特殊性——雖然這封信并不代表她全部和真實(shí)的想法?？雌饋?lái)凌叔華是為著成為女作家而成為女作家的……如果只能用一個(gè)詞來(lái)形容這封信，“用功在中英日三國(guó)文上”，“中國(guó)女子的思想與生活”，“對(duì)于人類貢獻(xiàn)”，這些關(guān)健詞句的指向，都是：野心。

與野心相伴的還有她的謹(jǐn)慎——她并沒(méi)有直接給周作人寄去習(xí)作，而是這樣寫(xiě)道：

如先生肯認(rèn)我作學(xué)生，我必誠(chéng)懇的呈上指教……那更是感激不盡的了。若是先生以為孺子可教，請(qǐng)復(fù)數(shù)行……否則尚祈代守秘密，因?yàn)槠胀ㄈ擞绕涫桥?，像我這樣請(qǐng)先生的很少，事不成反作為笑柄呢。[頁(yè)下注：周作人：《幾封信的回憶》，《飯后隨筆 周作人自選精品集》（陳子善、鄢琨編，河北人民出版社，1994年）下冊(cè)，P252——255]

周作人收到這封信，感覺(jué)這是“一個(gè)頗有才氣的女子”，于是復(fù)信答應(yīng)了她。稍后，凌叔華寄來(lái)習(xí)作，周作人看去，“寫(xiě)的很是不錯(cuò)”，便從中揀了一篇小說(shuō)送給《晨報(bào)》副刊發(fā)表——此時(shí)該刊編輯為孫伏園，他與魯迅周作人兄弟既是紹興同鄉(xiāng)，也是他們?cè)诒本┩鶃?lái)最密切的一位小友。

為了學(xué)習(xí)大文豪歌德，凌叔華選擇了入讀動(dòng)物系，不過(guò)也許在實(shí)際的學(xué)習(xí)過(guò)程中她感到這個(gè)選擇不太現(xiàn)實(shí)，于是在一位英文老師的勸說(shuō)下轉(zhuǎn)了英文系，對(duì)于她的轉(zhuǎn)系周作人也極為幫忙：“完全是那種望子成龍的態(tài)度”，精通日文的他建議凌叔華把日文列入副科，還送了她“三四尺高”的學(xué)習(xí)資料以“惡補(bǔ)”，使得她的轉(zhuǎn)系考試順利過(guò)關(guān)[頁(yè)下注：鄭麗園：《如夢(mèng)如歌——英倫八訪文壇耆宿凌叔華》，《凌叔華文存》（陳學(xué)勇編，四川文藝出版社，1998年）下冊(cè)，P967——968] 。