位于臺南縣安定鄉(xiāng)蘇厝村的長興宮是一座典型的瘟王廟，其王醮慶典因祭祀科儀保存完善，被當(dāng)?shù)卣卿洖槲幕Y產(chǎn)。然而，三十多年前我去造訪時，它仍是個不為人知的地方性拜拜。

安 定鄉(xiāng)在四百年前原為平埔族少數(shù)民族的住地，明、清時來自福建漳州的移民屯聚于曾文溪下游南岸，因蘇姓民眾居多，故取名蘇厝村。相傳康熙十八年 （1679），村民于溪岸發(fā)現(xiàn)一艘船，內(nèi)有上書“玉敕代天巡狩十二行瘟王”之綢制令旗十二支。民眾將船迎上岸，建草廟安座奉祀，爾后幾經(jīng)遷移、擴(kuò)充，至 1948 年于現(xiàn)址興廟。

在臺灣史志中，有許多王船自大陸沿海漂來的記載，靠岸之地的民眾為了送走瘟神，必得作醮；比較小的村莊不堪負(fù)荷， 后來便改為燒王船，將瘟神送入天河，祈求合境平安。長興宮最引以為傲的便是，他們的王船龍骨由三節(jié)木料入榫結(jié)合而成，恭送王船的儀式也一直保存著以人工扛 抬的方式。

沿襲至今，長四十尺、寬十尺、高十二尺半的王船造價動輒近千萬臺幣，船身彩繪華麗，艙內(nèi)所載物品舉凡生活用品、休閑娛樂、工具器械等品項多達(dá)百余種。造價不菲，卻這么付之一炬，既浪費(fèi)又不環(huán)保，還不如將經(jīng)費(fèi)拿來濟(jì)貧救??；無奈執(zhí)迷的人們不作此想。

陸上行舟，大船被村民從廟旁的船屋中扛出，在村內(nèi)繞境一周，再經(jīng)田野而至曾文溪畔焚化。隨行人潮好比航海船只劃開的浪花。從鏡頭看出去，還真是苦海無邊啊！