九月，北京城還來了個俄國的馬戲團(tuán)，大家也經(jīng)常拿這個話題閑聊。太后聽到大家都在談?wù)撝R戲團(tuán)，便問我馬戲團(tuán)是個什么東西。我向她解釋了一番，她覺得那還頗有意思，于是決定要看一下。我母親覺得如果太后要看，就讓他們在頤和園表演，因為那里的地方寬敞一些。太后也比較贊同，并下令開始準(zhǔn)備。一切都準(zhǔn)備完畢后，馬戲團(tuán)就在頤和園邊上駐扎了下來，喂養(yǎng)這些馬戲團(tuán)動物的錢要我們自己出，不過，既然是太后要看，說實話這點錢也算不了什么。馬戲團(tuán)先用了兩天時間準(zhǔn)備所有必需的東西，也搭建了帳篷，這兩天里，太后不斷接到有關(guān)馬戲團(tuán)準(zhǔn)備工作和表演節(jié)目的報告。

開演前一天，太后帶著惱怒退朝了，我們便去詢問何事。太后告訴我和我母親，幾個御史上書，說宮里從來沒有過馬戲團(tuán)表演，他們要求太后取消這個計劃。上書讓太后大為惱火，對我說道：

“你看看，我現(xiàn)在處在什么境地！連看一場馬戲的資格都沒有。照我看還是給點錢，讓他們回去好了。”對我們來說，當(dāng)時她說什么就是什么，不過她想了想又說：

“帳篷反正已經(jīng)搭好了，該說的他們也都說了，我干脆看了再說?！瘪R戲團(tuán)按既定的程序開始了，除了母親、我和妹妹，大家都沒有看過馬戲表演，所以太后和宮里的許多人都看得很高興。一個小女孩在一個很大的球上跳著舞，太后覺得很喜歡，就讓這個節(jié)目重復(fù)了幾次；有個秋千表演也很有趣，太后一直擔(dān)心那個蕩秋千的人會掉下來；滑背馬術(shù)也是太后感興趣的一個節(jié)目；一個表演者帶了一只小象進(jìn)場，表演了一組可愛的動作，太后很喜歡，表演者見太后如此喜歡，就把小象當(dāng)做禮物送給了太后。太后最終拒絕了馬戲團(tuán)的獅子表演，她說把這些猛獸帶進(jìn)宮中本來就很危險了，更何況要表演節(jié)目呢，她寧愿不看。馬戲一共演了3場，最后一次演出時，馬戲團(tuán)的老板對我說，他很想讓獅虎也出來表演一下，因為那很值得一看，并且再三保證不會有任何危險。我和太后就這事商量了很久，她終于點頭了，但還是叮囑說不能讓那些動物到籠子外面來。

獅子和老虎進(jìn)場的時候，所有人都過來圍住了太后。過了一會兒，太后讓他們各自散去，說：

“并不是我害怕它們，我只是擔(dān)心它們會傷了其他人?！毖莩鼋Y(jié)束后，太后賞了一萬兩銀子，馬戲團(tuán)也離開了。主人離開后，那頭小象便也不肯表演了，它在那里一動不動的，我們只好把它關(guān)回了象房。

此后兩天，我們一直都在談?wù)撝R戲團(tuán)，后來太后也談起了此事，她說她本以為節(jié)目很奇妙，不過看了以后也覺得不過如此。太后的性格一向如此，再有趣的東西也就是5分鐘的熱度。太后對我說道：

“在我看來，外國的東西也就這樣了，沒什么出奇的。就拿這次畫像來說吧，有什么好呢？畫的線條那么粗（太后也不懂油畫），而且，為什么一定要有人坐在那才能畫呢？在中國，畫家只要看過我穿什么衣服、鞋子便就知道該怎么畫了。這個卡爾小姐看起來也不像個畫家，不過別把我的這些話告訴她。”太后又自顧自說了下去：