八月廿六也是一個(gè)要紀(jì)念的日子。我們的祖先歷經(jīng)了千辛萬(wàn)苦才打下了滿(mǎn)清江山，有一天甚至到了個(gè)彈盡糧絕、啃樹(shù)皮為生的地步，那天是八月廿六，滿(mǎn)洲人就把這天作為自己的節(jié)日來(lái)紀(jì)念。那天，舉國(guó)上下都不允許有任何奢侈情形，宮里更是戒葷，只能吃些蔬菜下飯。這一天吃飯也不能用筷子，要用手抓著吃，這是一種對(duì)先人打江山之艱辛的紀(jì)念，即便太后也都要遵守這些規(guī)矩。

待到八月底，春天時(shí)種下的葫蘆熟了，太后天天帶著我們?nèi)タ?。在這些葫蘆里面，太后挑了只頸最細(xì)的，也是她認(rèn)為最好的，用帶子綁了個(gè)標(biāo)記。有一天，她指著葫蘆對(duì)我說(shuō)：

“看到這個(gè)葫蘆，我就想起你進(jìn)宮時(shí)穿西式服裝的模樣，好在你現(xiàn)在換回了旗裝，這比那時(shí)候好看多了?！贝胶J全熟了，我們就盡數(shù)摘下，太后用刀把葫蘆表皮刮掉，再用濕布蓋在上面。曬干后的葫蘆就變成了棕色，被用來(lái)裝點(diǎn)頤和園。頤和園里有個(gè)專(zhuān)門(mén)擺放葫蘆的房間，里面陳列著大約一萬(wàn)多只形態(tài)各異的葫蘆，即便如此，我們還在不斷添置葫蘆，太后要求我們定時(shí)清潔，以保證葫蘆的光亮。一天，我又在清潔葫蘆，一只老葫蘆的頂被我不小心碰掉了。這些都是太后的寶貝，這下讓我驚慌失措，有個(gè)宮眷讓我趕快把弄壞的葫蘆丟了，說(shuō)太后的葫蘆很多，丟了也肯定查不出來(lái)。思慮再三，我覺(jué)得還是實(shí)話實(shí)說(shuō)為好，即便被罰也好過(guò)撒謊。所幸太后沒(méi)有發(fā)火，她說(shuō)：

“老葫蘆的頂自然會(huì)掉下來(lái)，只是正好在你擦的時(shí)候掉了下來(lái)而已?！蔽艺f(shuō)我自己也太不小心了些，弄壞了太后最心愛(ài)的東西，心里很為不安，這事就這樣過(guò)去了。宮眷們都在應(yīng)候室等我，見(jiàn)我出來(lái)，紛紛詢(xún)問(wèn)太后怎么處理這事的，我便把事情的經(jīng)過(guò)說(shuō)了一遍。她們都感慨說(shuō)，要是她們把葫蘆碰掉了，那是少不了要受鞭杖的，不過(guò)因?yàn)槲沂翘笙矚g的人，所以即便有事也都沒(méi)事了，這話讓我頗為尷尬。事情過(guò)后，我把這事也和皇后說(shuō)了，皇后夸了我，說(shuō)我說(shuō)實(shí)話是對(duì)的，還叮囑我，現(xiàn)在很多人都很嫉妒我，要我自行小心。

九月初，菊花都慢慢嶄露頭角了，我們天天要去修剪，每個(gè)枝頭只留下一朵花骨朵，其他盡數(shù)剪去，這樣開(kāi)出來(lái)的花才會(huì)絢爛無(wú)比。太后也很喜歡這些花，經(jīng)常自己下地去修剪，如果我們的手很熱，她就不允許我們?nèi)ビ|摸那些花，說(shuō)熱手會(huì)讓葉子蔫了。九月底十月初的光景，菊花滿(mǎn)枝頭怒放。太后有一種特殊的本事，花還在結(jié)苞時(shí)就知道花開(kāi)出來(lái)會(huì)是什么顏色，她會(huì)很肯定地說(shuō)：

“這花是紅色的。”我們就把花的顏色、名稱(chēng)寫(xiě)在一根竹條上插在花盆里，她又到別的花前說(shuō)開(kāi)白花，我們就再用竹條做個(gè)記號(hào)，這樣就做下了很多記號(hào)。太后對(duì)我說(shuō)：

“你今年才來(lái)，肯定會(huì)覺(jué)得很奇怪。等到花開(kāi)了的時(shí)候你就知道啦，我從來(lái)都不會(huì)猜錯(cuò)，要不你等花都開(kāi)了的時(shí)候再看?！笔聦?shí)證明，她一直是對(duì)的，后來(lái)開(kāi)出來(lái)的花跟她說(shuō)的完全一致。我們?cè)趺炊疾幻靼诪槭裁此湍苷f(shuō)得那么準(zhǔn)，一次都沒(méi)錯(cuò)過(guò)，我有一次去問(wèn)她，她說(shuō)那是秘密。

那時(shí)候，畫(huà)像進(jìn)程很慢。有一天，太后問(wèn)我畫(huà)像什么時(shí)候才能完成，又問(wèn)我說(shuō)如果在歐洲畫(huà)像要給些什么報(bào)酬。我說(shuō)應(yīng)該要付錢(qián)，不過(guò)太后說(shuō)付錢(qián)不是中國(guó)人的習(xí)慣，還說(shuō)給錢(qián)不好，所以并不贊成。太后還說(shuō)要送一個(gè)勛章以表彰卡爾小姐的工作，我當(dāng)時(shí)也不便說(shuō)什么，也只能看機(jī)會(huì)才能和她解釋這些事情了。