漢人和滿人的習(xí)慣不盡相同：漢族的習(xí)俗中，每道菜都盛在一個盤子里，然后所有的菜都放在桌子中央，食者自行挾取；滿族則習(xí)慣于每人分一份食物，這與歐洲各國相同。太后認(rèn)為滿族的吃法干凈又高尚，還節(jié)約時間。宮中的菜式總是精致而干凈，外國客人到訪時更是如此，魚翅、燕窩等名貴佳肴都是這次設(shè)宴招待大使夫人的食物。

那天早晨，太后就已經(jīng)吩咐過：餐桌布置得要好看。入席時，我覺得那天的餐桌的確布置得很好，除了日常的餐具，每個人還有一個金質(zhì)龍座，筷子之外每個人還配置了刀叉，銀質(zhì)的桃子餐碟里盛的是杏仁、瓜子。

陪大使夫人的都是公主和宮眷，太后和皇帝從不和客人同席。飯吃到一半時，一個太監(jiān)進(jìn)來，說太后要我馬上去見她。我不禁吃了一驚，心里不斷打鼓，想著肯定是自己做錯了什么，太后要責(zé)備我，或者就是太監(jiān)傳錯了，這在宮中也很常見。當(dāng)我見到太后時，她在滿臉笑容地等著我，與我想象的不一樣，她說渤蘭康太太是一位端莊而禮貌的女子，以前來過宮里的女子都沒有像她那樣知書達(dá)理的。她接著說：

“她們看輕我們中國人，以為我們什么都不懂。這一切我都看得很清楚，她們自以為自己很文明、很有教養(yǎng)，我卻知道那到底是怎么一回事！她們所認(rèn)為的野蠻人，比起她們來說，還更文明、更有禮呢！”凡是外國女子來訪，無論她們什么樣子，太后對她們都很客氣，也會一視同仁，但等她們走后，太后就會在我們面前指點(diǎn)評論一番。隨后，太后讓我把一塊非常漂亮的翡翠送給大使夫人。我把它交給了大使夫人，她要求親自去感謝太后，我便又陪她去太后寢宮。

用餐結(jié)束，大使夫人再次對太后表達(dá)了謝意。渤蘭康夫人告辭的時候，我們送她出去，轎子已經(jīng)在殿門口等候多時。

太后有個規(guī)矩，送走客人后，陪客的人一定要去匯報。大使夫人走后，我們?nèi)ヒ娞?，太后問我們渤蘭康太太說了些什么，是否喜歡她賞賜的玉，是否滿意今天的菜式等等。我想，或許太后也有平民女子喜歡閑聊的一面。

太后對我的翻譯大大贊美了一番。她說：

“雖然我不懂外國人的話，但我還是聽得出你說得很流利，以前還從來沒有人翻譯得像你這么快呢，學(xué)得這么好，那就一直留在我身邊吧。有時候她們也自己帶翻譯過來，可是我都不知道翻譯講的是什么話，只能勉強(qiáng)猜測她們的意思。我很喜歡你，你這一輩子就留在我身邊吧，將來我自然替你找一個好夫婿，不過這事現(xiàn)在還不能告訴你?！?/p>

我很高興太后這樣說，因?yàn)檫@代表著太后對我的特別寵愛，不過，定親之事讓我頗感不安。后來，我和母親說起了這件事情，她安慰我說不用太擔(dān)憂，就算太后提這事情，我也照樣可以婉言回絕。

那天我們起床特別早，把渤蘭康太太所說的話都轉(zhuǎn)告完畢后，太后恩準(zhǔn)我們早點(diǎn)回去休息。她說現(xiàn)在也沒什么事了，也不需要我們了，而我們也做了許多事情，一定很累。再次行禮后，我們便告退了。