CBD起源于資本主義發(fā)達國家的大城市，是發(fā)達資本主義國家金融資本發(fā)展的必然趨勢。產業(yè)革命發(fā)展到一定程度促使金融資本發(fā)展到占據統(tǒng)帥性的地位，銀行業(yè)、證券業(yè)、保險業(yè)以及咨詢、服務等行業(yè)的發(fā)展促使第三產業(yè)發(fā)展，隨著信息處理日趨頻繁和商務辦公需要與客戶面對面地交流，CBD逐漸形成?？梢哉f，“CBD是隨著經濟發(fā)展自然形成的，而不是規(guī)劃師或建筑師事先規(guī)劃出來的。”（鄒德慈）傳統(tǒng)CBD內，大公司、大銀行、證券公司、保險公司、公司總部、政府部門云集，寫字樓林立，與之配套的酒店、商場點綴其中，CBD猶如金字塔的塔尖，孤傲地挺立在一個城市的中心，而與商務無關的工廠或居住區(qū)則遠離此地。于是，在世界各地，從紐約、倫敦到東京、香港、新加坡，出現了越來越多的我們所熟悉的城市模式——高聳入云的大樓、密集的交通網、豪華的酒店、熱鬧的商場、衣冠楚楚的白領人士。新加坡的CBD非常典型，為了完善中心商業(yè)區(qū)的功能，政府將學校從此地遷出，停車場不斷壓縮，綠地減少，留出步行區(qū)域，增加商務人群的交往密度。傳統(tǒng)CBD是資本和財富、權勢和威望的象征。如紐約的CBD集中在曼哈頓，而華爾街又是曼哈頓的核心，能把公司總部設在寸土寸金的曼哈頓，絕對是公司財力與權力的象征。

傳統(tǒng)CBD由于地價高的原因，建筑形象多為高層高密度。隨著財富競爭的日趨激烈，攀比建筑的“高”和“大”成為時尚。盡人皆知香港匯豐銀行與中國銀行“爭高”的故事，中國上海的金茂大廈更是不甘落后，后來居高。這種時尚也造成了傳統(tǒng)CBD內建筑形象呆板冰冷、缺少綠地、缺少開敞空間、缺少人情味。

在世界各地CBD的建設過程之中，成功的CBD促進了當地經濟的發(fā)展，這里交流方便，商業(yè)機會增多，吸引了大量的商家。同時，房子空置率不高，租金水平也不低，如新加坡的CBD以及美國加州一些城市的CBD。但也有一些失敗的例子，不但沒有促進城市經濟的發(fā)展，反而拖了經濟的后腿，商家不愿意進去，房子空置率高，租金水平低。如巴黎的拉德芳斯和上海浦東的陸家嘴。拉德芳斯是政府為了建CBD而規(guī)劃出來的，目的是要把巴黎城里的人引出來，而城里的人就是不愿意出來，幾年過去了還是冷冷清清；上海在浦東建設了陸家嘴，想把浦西的人引過江去，但人們就是不愿過江，寫字樓的空置率依然很高。CBD好與差區(qū)別在什么地方？一個好的CBD應該是一個24小時的區(qū)域，黑夜與白天一樣散發(fā)著光芒，功能齊全，有吃、住，有辦公，有娛樂。一個差的CBD是早8點到下午6點的區(qū)域，功能單一，只是單純的寫字樓。房屋空間、道路、停車場利用率忽高忽低不均衡，當然不會有人氣。