1667年11月30日，喬納森·斯威夫特生于愛爾蘭都柏林的一個(gè)英國家庭，家庭社交范圍很廣，但沒有什么財(cái)富。在他出生前七個(gè)月，他的父親便去世了。在叔叔的資助下，斯威夫特一直念到大學(xué)畢業(yè)，就讀于都柏林三一學(xué)院。

大學(xué)畢業(yè)后，斯威夫特為一名遠(yuǎn)親——退休的外交官威廉·鄧波兒爵士做了十年的私人秘書。在此期間，斯威夫特博覽群書，并將他原本籠統(tǒng)的思想進(jìn)行了系統(tǒng)的梳理，同時(shí)，斯威夫特也發(fā)掘了自己寫諷刺散文的天賦。從鄧波兒爵士與許多著名政治家交往的過程中，斯威夫特認(rèn)識到了政治世界里的各種陰暗面。結(jié)束了秘書工作后，斯威夫特回到家鄉(xiāng)當(dāng)了一名牧師。

1704年，斯威夫特針對宗教和學(xué)術(shù)界的腐敗出版了兩篇犀利的諷刺小品文：《一個(gè)澡盆的故事》《書的戰(zhàn)爭》。這兩篇作品奠定了他在諷刺作品中的地位。后來，斯威夫特卷入了倫敦輝格黨與托利黨之間的黨派斗爭，最終受到托利黨首領(lǐng)的器重，擔(dān)任了該黨《考察報(bào)》的主編。

政府為獎賞斯威夫特的功績，指派他成為都柏林圣帕特里克大教堂的主教，由此他又成為一名受歡迎的牧師，同時(shí)，他積極支持并投入到爭取愛爾蘭獨(dú)立自由的斗爭中，成為愛爾蘭人民反抗英國統(tǒng)治的領(lǐng)袖。

晚年的斯威夫特將自己大部分的積蓄用于各種慈善事業(yè)，并為弱智者蓋了一所圣帕特里克醫(yī)院。同時(shí)，斯威夫特遭受到病痛的折磨，以致頭昏耳聾，而他可交往的朋友甚少，加之親人去世，這使他的晚年生活十分孤獨(dú)。因此，他更加癡迷于寫作，借此打發(fā)孤寂的時(shí)光。

1745年10月19日，斯威夫特辭世，葬于圣帕特里克大教堂。

斯威夫特的作品特點(diǎn)

作品對人性的理解十分深入透徹。斯威夫特認(rèn)為人性永遠(yuǎn)有著嚴(yán)重的瑕疵，雖然通過啟蒙，人性會有所改善，但要想使人脫胎換骨是很難的。在這種想法的影響下，其作品提倡的不是譴責(zé)，而是采取行動改良人性與人為的機(jī)構(gòu)，但時(shí)常還是會流露出絕望與憤懣。

作品用詞簡單精準(zhǔn)，行文樸素，沒有復(fù)雜的句子。善于營造嚴(yán)肅、客觀、公允的氣氛，從而使諷刺更加尖銳辛辣，令人信服。

斯威夫特的代表作《格列佛游記》

主人公格列佛是一名在船上工作的外科醫(yī)生。在一次海難后，他接連來到四個(gè)不同的島國，分別是：島上居民只有六英寸左右的利立浦特島；國王身高有六十尺的巨人島；與世隔絕，充滿各種不規(guī)則事物的勒皮他飛島；由馬統(tǒng)治的高度文明，沒有貪婪，沒有欺騙，沒有戰(zhàn)爭，沒有陷害，就像生存在幻境中似的慧骃國?；垠S國的族民因?yàn)榕懦馊祟惖摹叭鲋e”和“貪婪”，所以格列佛并不受歡迎，不久便被驅(qū)逐了。

在海上，格列佛得到一個(gè)商人的幫助，終于回到了英國。雖然被慧骃族驅(qū)逐，但格列佛十分向往和喜歡這個(gè)國家的良好品質(zhì)，所以回國后，格列佛對人類也開始厭惡起來。最后，格列佛買了兩匹馬，天天與他們相處以度晚年。

該書共分為四卷，對當(dāng)時(shí)的英國乃至歐洲在社會、政治、宗教、哲學(xué)、科學(xué)以及道德等生活的各方面作了最有效、最辛辣的批判與諷刺。它具有重大的社會意義，同時(shí)對人性的探索與揭示也是深刻的。

作品的四卷構(gòu)成了一個(gè)有機(jī)的整體，四卷之間有著相對的獨(dú)立性。同時(shí)，每一卷與其他三卷互為補(bǔ)充，對所表達(dá)的人性和社會生活的各個(gè)方面進(jìn)行了充分的展現(xiàn)。