何應欽是國民黨統(tǒng)治中國大陸時期地位僅次于蔣介石的軍事首腦。他曾參加辛亥革命、五四運動和國共第一次合作的國民革命，被孫中山任命為黃埔軍校總教官。他因追隨蔣介石反共而飛黃騰達，歷任團長、旅長、師長、軍長、方面軍總指揮、軍政部長、參謀總長兼軍政部長、中國戰(zhàn)區(qū)中國陸軍總司令、行政院長兼國防部長等職。

在蔣介石取得國民黨黨、政、軍大權的過程中，在國民黨發(fā)動的反共內(nèi)戰(zhàn)及蔣介石中央系兼并異己的混戰(zhàn)中，他的重要作用是任何其他國民黨高級將領所望塵莫及的。

他從夜郎故地的深山中脫穎而出；在民國初年南北軍閥割據(jù)混戰(zhàn)的夾縫中平步青云；在派系林立、矛盾傾軋、幾無寧日的國民黨官場中，能游離于漩渦之外，或雖偶有卷入?yún)s能化險為夷；他輔佐心性專斷、急躁、多疑的蔣介石，雖曾抗爭也備受猜忌、冷落，但終能榮損與共；從九一八事變到抗日戰(zhàn)爭結束，他在恐日、妥協(xié)、謀和與抗日的矛盾困惑中掙扎轉(zhuǎn)換；但畢竟始終留在抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的營壘，并因代表中國戰(zhàn)區(qū)接受侵華日軍投降而在近代中華民族反抗外敵入侵最輝煌的一頁中留下自己的身影。解放戰(zhàn)爭時期，他曾幻想挽狂瀾于既倒，替蔣介石組閣，負隅頑抗；去臺灣以后，雖然失勢但卻沒有失寵，連續(xù)在蔣介石、蔣經(jīng)國兩個時代享譽不絕且有所作為；他在軍事上的“大將才能，福將命運”、官場中的“武甘草”功能、“何婆婆”性格以及生活中的清心寡欲、人格魅力、長壽秘訣……其間的因果是非，不惟研究者關注，一般人也津津樂道。

何應欽，是20世紀中國政治、軍事滄桑巨變的親歷者與見證人。特別是在1924年至1949年的25年間，國共兩黨的兩次合作、多重矛盾、“圍剿”與反“圍剿”乃至全面內(nèi)戰(zhàn)的復雜關系，構成了中國政治生活的主旋律和最強音，也是何應欽軍政生涯的主體和峰巔，當然也成為海內(nèi)外對其歷史評價是非反差、褒貶不一、見仁見智的焦點所在。

何應欽是一個以其軍事、政治活動在中國歷史上留下陰影，也留下一些亮點的人物，研究何應欽的重點自然應擺在這里，評價何應欽的功罪是非的重點也在這里。這是毋庸諱言的。但研究何應欽、評價何應欽并不能僅止于此，還必須兼顧其他方方面面。研究和評價何應欽，使政治標準、歷史標準、道德標準有機地統(tǒng)一起來，既有必要，也確有難度。

在何應欽一生影響重大的歷史活動中，他塑造自己形象的材料，可概括為一條主線、兩對矛盾：即反共的主線；依附性與權勢欲之間的矛盾，對社會及官場的普適性與他個人生活作風、個性品格之間的矛盾。何應欽對中國歷史產(chǎn)生較大影響的時期，恰恰始于他追隨蔣介石參加國民革命而又背叛國民革命。從1926年他支持蔣介石發(fā)動“中山艦事件”到1987年他逝世為止，其歷史活動的主線都是反共，而且態(tài)度之堅決、立場之頑固、活動之頻繁、影響之深遠，在國民黨反共的袞袞諸公中堪稱一流。

在黃埔軍校后期，他是或明或暗站在反共勢力一邊。在北伐戰(zhàn)爭開始前，他是蔣介石制造的一系列反共事件的積極支持者。四一二清黨反共中，他先事發(fā)難，積極配合。他直接指揮和參與指揮過對中央蘇區(qū)的“圍剿”和對湘、贛、閩地區(qū)紅軍的鎮(zhèn)壓?？谷諔?zhàn)爭爆發(fā)前，他是國民黨當權集團“攘外必先安內(nèi)”政策忠實而積極的執(zhí)行者?？谷諔?zhàn)爭中，以制造皖南事變?yōu)轫敺?，他表明了在抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線中積極反共的立場。在人民解放戰(zhàn)爭時期，他最突出的反共“功績”，是破壞國共和談并一度參與指揮國民黨軍負隅頑抗。去臺以后，他在臺灣和國際間殫精竭慮所做的一切，幾乎都與反共息息相關。