我見(jiàn)她不能理解撲克，也就不再解釋了。母親可能時(shí)日不多了，我想讓她少受點(diǎn)罪，享受幾天安寧日子。接下來(lái)的幾天，我只講高興的事。

我回國(guó)一個(gè)月以后，母親還是沒(méi)能熬過(guò)去，在一個(gè)陰雨天里平靜地離開(kāi)了這個(gè)世界，享年73歲。她一輩子都辛辛苦苦，任勞任怨，對(duì)人善良誠(chéng)實(shí)，是典型的中國(guó)農(nóng)村勞動(dòng)?jì)D女。母親對(duì)我的養(yǎng)育之恩、教我的做人道理，我將終生難忘。

母親住院這一個(gè)多月的時(shí)間，有個(gè)父親的老友因?yàn)榕銮捎杏H戚在同一家醫(yī)院住院，也經(jīng)常來(lái)探望。他的女兒經(jīng)常過(guò)來(lái)幫忙，跟我一起扶母親起床，幫著喂飯喂水，甚至還收拾臟東西，我很過(guò)意不去。這位美麗善良的姑娘比我小6歲，我們小時(shí)候就認(rèn)識(shí)。在料理完母親的喪事后，她又經(jīng)常來(lái)安慰我，哄我開(kāi)心。她就是我后來(lái)的妻子。

回到丹佛以后，我仍然無(wú)法從母親去世的悲痛中走出來(lái)，一度情緒非常低落。那段時(shí)間，幸虧有來(lái)自大洋彼岸的鼓勵(lì)和安慰，我才有勇氣支撐下去。從那個(gè)時(shí)候我開(kāi)始意識(shí)到，我未來(lái)不僅僅是為自己而活，而是有了另一個(gè)彼此互相牽掛的人，要攜手走完一生。然而，飯店和盤(pán)俱樂(lè)部經(jīng)理這兩份工作擠占了我所有的時(shí)間，我不勝其煩。我想，應(yīng)該是時(shí)候做個(gè)選擇了。

轉(zhuǎn)讓飯店，開(kāi)始全職撲克手生涯

純從金錢(qián)角度看，我在俱樂(lè)部的薪水和打牌的收入肯定比開(kāi)飯店要多，而且也輕松得多。即便是從興趣角度講，打牌也顯然有趣得多—我每天打牌都充滿熱情，回到家后仍然一個(gè)人研究牌技，琢磨各種門(mén)道。飯店的工作完全是另一個(gè)極端：?jiǎn)握{(diào)重復(fù)、又臟又累。

既有錢(qián)賺，也有興趣，這不就是兩大成功因素的完美結(jié)合嗎？我為什么還要堅(jiān)守飯店呢？我心里很清楚，是怕辜負(fù)母親的期望。母親希望我做人正直，不沾染賭博的惡習(xí)，一輩子都平平安安。我怕母親如果泉下有知，知道我賣(mài)掉了辛苦經(jīng)營(yíng)的飯店，不能原諒我。

可是，人的精力畢竟是有限的。我不能一邊繼續(xù)經(jīng)營(yíng)飯店，一邊追求我的撲克夢(mèng)。那樣下去的結(jié)果就是兩邊都做得非常平庸。我不怕辛苦，但是我怕平庸，我更怕自己好不容易展露的天賦到最后仍然被浪費(fèi)掉。母親對(duì)我好，可是她不了解撲克，她也不如我更了解我自己。她以為對(duì)我最好的事情，其實(shí)卻未必。我想，她的最終目的是讓我幸福，如果我因?yàn)槁?tīng)了她的建議而不幸福，想必也不是她的本意。

邁過(guò)了這道坎，我心無(wú)羈絆。終于，在1989年年底之前，我把經(jīng)營(yíng)了兩年多的餐館和我的中餐大王的夢(mèng)想一并徹底轉(zhuǎn)讓了。從此開(kāi)始，我的生活完全跟賭場(chǎng)分不開(kāi)了：周末，我是盤(pán)俱樂(lè)部的經(jīng)理；平時(shí)，我則是全職牌手，有時(shí)就在俱樂(lè)部，有時(shí)也去玩家家里打私人局。無(wú)論跟誰(shuí)，只要能找到金，我就打金；找不到，我就打德州、打七牌梭哈、打奧馬哈。

雖然撲克玩家是傳統(tǒng)意義上的“賭徒”，好像天生就該道德敗壞、偷雞摸狗，但是在賭場(chǎng)嚴(yán)密的監(jiān)視和規(guī)則之下，他們倒也挺守規(guī)矩，很少有什么出格的事情發(fā)生。絕大多數(shù)時(shí)間我這經(jīng)理當(dāng)?shù)蔑L(fēng)平浪靜，但這并不是說(shuō)就絕對(duì)沒(méi)有敢于琢磨歪門(mén)邪道的。當(dāng)利益足夠大的時(shí)候，人們什么事都干得出來(lái)。