這種罪惡很快得到了嚴厲的制裁。1949年，通過農(nóng)村包圍城市而奪得政權(quán)的中共軍隊開進了這個欲望之都。這些革命的神圣騎士，擔負著消滅物欲罪惡的使命，他們內(nèi)心深藏著古老的貞潔信念，手持鋼槍，踏上了殖民地上海的欲望中心——南京路。他們夜復(fù)一夜地守望著這個芬芳、艷麗的地帶。霓虹燈依舊閃爍，映照在衣著樸素的戰(zhàn)士身上，與南京路的街景形成了巨大的反差。革命戰(zhàn)士必須克服這刺目的燈光帶來暈眩感，并嘗試改變這一切。在革命電影《霓虹燈下的哨兵》中，表現(xiàn)了這一奇特場景，它構(gòu)成了50年代后的上海經(jīng)久不變的街頭景觀。小說《上海的早晨》預(yù)示了光影閃爍的舊上海的夜間正在消失，霓虹燈的光華在新社會的曙光里顯得暗淡無光。直到“文化大革命”時期，那些象征著資產(chǎn)階級腐朽糜爛生活的霓虹燈，才在革命造反派的棍棒和石塊的打擊下，徹底熄滅。大上海頓時黯然失色。

霓虹燈重新閃爍，是“文革”后上海再次開放的重大信號。從陸家嘴到外灘，從南京路到徐家匯，霓虹燈越來越多，也越來越亮。高樓頂上巨大的燈箱廣告，變幻不定的色彩，大上海的夜空顯得空前的狂熱。人們在霓虹燈中看見了舊上海的幽靈，昔日的光榮與夢想閃爍可見。

但依靠霓虹燈的光芒照亮的輝煌，始終維持在幻象的狀態(tài)中。在今日的中國，幾乎每一個鄉(xiāng)間小鎮(zhèn)上，也都被霓虹燈裝點得光彩奪目。這些浮光掠影妝點在鄉(xiāng)間粗陋的屋檐下，模糊了鄉(xiāng)村捉襟見肘的現(xiàn)實困境。它也是當下文化粗鄙而又艷俗的象征。