李湛獵狐喜歡挑燈夜戰(zhàn)，他認為這樣才能顯示他的箭法高超。當時他一箭射出，沒射到狐貍，反倒射在跟班太監(jiān)劉克明身上。劉克明曾經(jīng)被穆宗鞭打過，對此事很是記恨，現(xiàn)在又無端被射了一箭，頓時起了歹意。他暗中聯(lián)絡了一群太監(jiān)，準備在李湛不注意的時候發(fā)難，除掉這個皇帝。太監(jiān)殺皇帝這事放到別的朝代有些匪夷所思，但在晚唐幾乎成為慣例了。王守澄能夠殺憲宗，劉克明為什么不能殺敬宗呢？劉克明這群人還知道“一朝天子一朝臣”的古訓，殺一個皇帝還能再扶植一個皇帝，如果另立新君成功的話，他們不但能逃脫弒君的罪責，還能成為下一朝的“從龍之臣”。

醉酒之后的李湛去更衣，劉克明和同伙趁機熄滅燈火，摸黑干掉了一直欺侮他們的皇帝李湛。殺人之后，劉克明等人想馬上立絳王李悟為皇帝，成為新朝的掌權(quán)宦官。他們緊急召喚翰林學士路隋起草詔書，假傳李湛遺詔，說要把皇位傳給自己的叔叔李悟?？伤麄冞@群人畢竟沒經(jīng)驗，他們把王守澄等大太監(jiān)排除在外，等于給自己下了一道催命符。

王守澄等人在朝廷的勢力根深蒂固，不是一批小太監(jiān)能比擬的。他們得知穆宗的死訊之后，做了兩手準備：一是火速派人將李湛的弟弟江王李涵迎進皇宮；二是派神策軍誅殺劉克明等人。李湛死了，劉克明等作亂的太監(jiān)也都伏誅了，李悟更是倒霉，只不過被太監(jiān)們提名當皇帝，實際上連龍椅都沒挨著，就被砍死在亂軍之中了。

兩天以后，十八歲的李涵在太皇太后的扶持下登基，更名李昂，是為唐文宗。裴度成為大唐最高攝政，韋處厚當選為新一輪宰相。李昂不像父親李恒和兄長李湛那樣喜歡玩樂，但他志大才疏，不可能承擔起中興大唐的重任。一個曾經(jīng)輝煌的王朝在逐漸隕落，臣強主弱已經(jīng)無可避免，臣子之間的爭斗廝殺更是加速了唐王朝的滅亡。

李昂剛剛登基的時候還有點雄心壯志，打算完成爺爺李純未竟的事業(yè)——中興大唐。他一上任就革除了李湛在位時的不少弊端，諸如遣送三千多名宮女出宮、釋放皇宮豢養(yǎng)的鷹鷂獵狗、裁減皇家歌舞團的人數(shù)、減少球場的支出等，讓一些心向朝廷的大臣看到些許希望。他還一改李湛不愛上朝的習慣，每次朝會都早早到來，詢問政事，久久不肯散朝。朝野上下一致認為，明主出現(xiàn)，大唐的太平日子快要到了。

熟悉本朝歷史的李昂認為，祖父之所以能讓大唐出現(xiàn)短暫的中興局面，得益于他身邊有李吉甫、李絳、武元衡、裴度等能文能武的人才，再看看自己身邊，幾個宰相都不堪大用。韋處厚本來不錯，可他在當上宰相的第一年就因病去世了。曾經(jīng)幫助劉克明起草詔書的那個翰林學士路隋入相了，但李昂不喜歡他，一想起他曾經(jīng)勸自己的叔叔李悟登基，就打心眼里討厭他。裴度倒是在朝，可是老爺子侍奉過三代君主，現(xiàn)在已經(jīng)是“廉頗老矣”，李昂急需年富力強的宰相輔政。

太和三年（829），也就是李昂繼位的第三年，裴度向李昂鄭重推薦了李德裕。自從李逢吉當宰相時被排擠出京之后，李德裕一直擔任浙西觀察使。穆宗曾經(jīng)想重用李德裕，但礙于李逢吉的壓力沒敢用；敬宗也曾感念李德裕的勸諫之情，想重用他卻沒來得及用。眼下文宗需要文武兼?zhèn)涞娜瞬抛鲈紫?，李德裕是最合適的人選，再加上老臣裴度的推薦，李德裕要是再當不上宰相，老天爺都要為他叫屈了。