在接下來的十年內(nèi)——特別是在瓦格納去世后——，尼采對瓦格納的批評變得尖銳起來。然而，在所有這些批評中，我們幾乎總是能夠感覺到這樣的瞬間：尼采無法喪失對瓦格納作品的熱情，而且他的內(nèi)心總是充滿對這種現(xiàn)狀的悲哀：已經(jīng)失去與瓦格納和科西瑪之間的友誼，是的，在回顧中，尼采偶爾把這種友誼美化成毫無陰影的田園風光。瓦格納夫婦也并沒有對尼采的命運一直漠不關心，盡管那件輕蔑的同情外衣有明顯的窟窿：尤其在科西瑪關于“可憐的尼采”的充滿同情的話語中，人們很容易根據(jù)她運用尼采的使幻想破滅這個心理學方式，識破她的真實用意。瓦格納和科西瑪一再試圖通過他們與尼采共同的、保持友好關系不變的朋友，了解關于尼采的更詳細的情況。尤其是歐沃貝克和瑪爾維達·馮·邁森布克成了媒介，通過這種媒介，仿佛一座燈塔偶爾閃亮的燈光信號一樣，業(yè)已消失的朋友們的信號，穿透關系疏遠的黑暗。

1882年，在第二屆拜羅伊特音樂節(jié)上，《帕西法爾》首次上演。因此，這一年再一次把尼采帶到最高的、批評的激動情緒中。由于他有贊助票，因此他有權(quán)利要求在節(jié)慶演出劇院中得到一個座位，盡管如此，尼采還是放棄了參與，并且把他的座位讓給了他的妹妹，即便這肯定讓他覺得很難承受。雖然尼采拒絕去拜羅伊特，但他在研究《帕西法爾》的鋼琴曲選段。他對這部歌劇的音樂評價，幾乎是無限消極的。1887年初，在蒙特卡洛，尼采第一次聽到瓦格納的“告別世界之作”的序曲，此時此刻，他卻至少在音樂方面，完全顛覆了他迄今為止的評價。他在日記中談到：

最大的愜意，長期以來就向我證明的最大的愜意。情感的極大威力和嚴肅，難以形容，我不了解，還有什么能像這種音樂一樣，在如此的深刻中，感悟基督教，而且如此線條清晰地把基督教帶到同情境地。完全被升華了，而且被感動了。還從未有一位畫家像瓦格納這樣，如此難以形容地勾畫出一幅憂郁而溫柔的景象。

1887年1月21日，尼采在致信彼得·加斯特時，比這更熱情洋溢地評價道：“瓦格納曾經(jīng)做得比這更好嗎？”他在信中提出這個問題，然后充滿溢美之詞地描繪了瓦格納的晚期風格，這種描述，恰恰以頌揚的方式，強調(diào)他在另一個地方曾經(jīng)譴責的特點：深刻地領會基督教，尤其深刻地領會“同情” 這種基督教的和叔本華式的核心道德，而這種領會提醒人們想起但丁。

在他的論戰(zhàn)性的著作《瓦格納事件》的第七封信中，尼采把瓦格納看成“我們時代音樂中最偉大的袖珍畫畫家”和“憂郁大師”，他“目光凄迷，柔情脈脈，盡說些撫慰體貼的話”，“這本事可謂前無古人了”，在結(jié)尾處，他完全沒有指責之意：“瓦格納具有頹廢者的德行，即同情?！?在《瓦格納事件》中，尼采在一種諷刺的上下文中，也評論了《帕西法爾》，但是，我們又不能僅僅根據(jù)這種諷刺的上下文來解釋：“我贊賞這部作品，但愿它是我自己創(chuàng)作的；由于我沒有創(chuàng)作出來，我只好來理解它……瓦格納最好的靈感莫過于在他遲暮之年?！?尼采1887年的蒙特卡洛經(jīng)歷，才使他這種洞見變得可能。在《帕西法爾》首場演出那一年，尼采距這個洞見還很遙遠。他很震驚地了解到，他的朋友們、他的妹妹對第二屆拜羅伊特音樂節(jié)那種興奮的反應，從總體來看，這次的音樂節(jié)是比1876年《尼伯龍根的指環(huán)》音樂節(jié)更為重要的——是的，一次幾乎毫無爭議的——成功（而且從資金的穩(wěn)定方面來看也是成功的），尼采表達了他的震驚：“這位老魔法師又取得了一次巨大的成功，伴隨著老男人們的抽泣，等等?！颐妹脤懙剑骸铱峙拢呐乱粋€聾子都會為演出感到興奮的?！?/p>