盡管《紐倫堡的工匠歌手》的演出取得凱旋般的巨大成功，瓦格納對所有接下來的、對他的作品在慕尼黑的演出，基本上仍然持冷漠的或者拒絕的態(tài)度。1869年《萊茵的黃金》的首場演出以及1870年《女武神》的首場演出，都是在違背瓦格納的意愿的情況下進行的，也沒有他的積極參與，盡管他在1868年2月5日致信內(nèi)廷參事狄弗里普時還完全積極地看待對《萊茵的黃金》進行“暫時的”個別演出。根據(jù)瓦格納的建議，宮廷與國家劇院的舞臺被改建，制造舞臺效果的機械裝置和照明全部被更新，古老的舞臺背景被全景體系補充。自從1868年9月，瓦格納所希望的導(dǎo)演漢爾瓦克斯和他所希望的指揮漢斯·里希特成為宮廷劇院的音樂總監(jiān)，他們接受委托，排練《萊茵的黃金》。

1869年春天和夏天，指揮、導(dǎo)演、歌唱演員、舞臺布景設(shè)計師和負責(zé)制造舞臺效果的機械裝置操作者等人員，他們悉數(shù)前往特里布申，去接受瓦格納對他們的親自指導(dǎo)。然而，瓦格納與導(dǎo)演佩爾伐爾的關(guān)系卻變得越來越緊張，因為瓦格納覺得，佩爾伐爾沒有足夠堅決果斷地實現(xiàn)和滿足他的愿望和要求。8月27日，他們進行總彩排，這次又是許多名流從歐洲各個地方云集到慕尼黑。由于舞臺的缺陷，里希特認(rèn)為，8月29日的正式演出是無法如期進行的，瓦格納發(fā)電報請求國王推遲演出。因為里希特拒絕指揮這場演出，這個首場演出最后泡湯了。讓來自世界各地的觀眾頗感失望，令公眾感到惱火，更讓國王勃然大怒，他甚至想要拒絕支付瓦格納的薪酬。

里希特被解除職務(wù)，劇院經(jīng)理試圖尋找一位新的指揮，然而，所有被請求的人（其中有赫爾曼·萊維、漢斯·馮·比洛甚至卡米勒·圣-桑）都拒絕了，因為他們害怕瓦格納的懲罰。演出團隊土崩瓦解了，它全部由巴伐利亞以外的客座歌唱演員組成。國內(nèi)的新聞媒體第一次像個男人一樣，站在國王的一邊反對瓦格納。最后，王室聲樂樂隊的負責(zé)人弗蘭茨·維爾納（Franz Wüllner）毛遂自薦。他還從來沒有在慕尼黑歌劇院的指揮臺上站過。他表示，準(zhǔn)備在兩周內(nèi)上演《萊茵的黃金》，盡管瓦格納以強烈的威脅口吻，阻止他這樣做：“別碰我的總譜！我奉勸您別這樣做，先生，否則，您就見鬼去吧！”外來的客座歌唱演員被本國的歌唱演員取代。然而，奇跡發(fā)生了：9月22日，《萊茵的黃金》首場演出的帷幕正式拉開，盡管處在如此不利的狀況，這次首場演出卻取得巨大的成功。國王果斷地下令，在第二年進行《女武神》的首場演出。1870年6月26日，這部歌劇的首場演出又是在弗蘭茨·維爾納的指揮下進行。這場演出又是在國際知名的內(nèi)行觀眾面前舉行——即便瓦格納試圖用魔法驅(qū)走觀眾，也沒有能夠使觀眾遠離這場演出——觀眾對這次首場演出再一次報以雷鳴般的掌聲。在歌劇歷史上，這種例子屢見不鮮：作曲家絕望地、具有悲劇色彩地、毫不奏效地竭力把他們的作品搬到舞臺上；然而，一位作曲家絕望地竭力阻撓他自己的歌劇的首場演出。這實屬罕見，成為咄咄怪事。