歷史上愛他恨他的人各不相讓，

他的形象也模糊不清，搖擺不定。

弗里德里?！は赵?jīng)這樣評論他筆下最著名的悲劇主人公華倫斯坦，我們可以用席勒這句經(jīng)常被人們引用的名言來形容理查德·瓦格納。他的形象經(jīng)受最令人迷惑不解的、搖擺不定的價(jià)值評判，這種情況是迄今為止任何其他藝術(shù)家都從未經(jīng)歷過的。瓦格納對歐洲的音樂史、戲劇史、文學(xué)史和文化史都產(chǎn)生了無與倫比的非凡影響，這阻止了某些人的所有這種嘗試：貶低他的作品的美學(xué)聲望；他的作品還在全世界范圍內(nèi)久盛不衰地出現(xiàn)在我們當(dāng)今時(shí)代的戲劇生活和音樂生活中，出現(xiàn)在科學(xué)的和通俗的瓦格納出版物中，這表明，這種美學(xué)聲望不斷地閃爍耀眼的光芒，盡管瓦格納的音樂在后來幾代作曲家的作品中產(chǎn)生的直接反響以及人們在詩藝文學(xué)方面對瓦格納的接受，在理查德·施特勞斯和托馬斯·曼的作品中達(dá)到巔峰之后，從根本上逐漸消逝，宣告結(jié)束。瓦格納作為個(gè)人的性格特征以及他作為知識(shí)分子的整體人格，卻不斷招致新的懷疑。在當(dāng)今人們的音樂意識(shí)中，絕大多數(shù)作曲家的傳記在很大程度上與其作品相比都相形見絀；而與之相反，在最近經(jīng)過整理的許多傳記和評論中，瓦格納的生平和思想?yún)s不斷向他的作品投去舊的和新的影子，產(chǎn)生消極影響。盡管如今存在一種語文學(xué)的共識(shí)，即人們不應(yīng)該把一位作家的生平與學(xué)說同他的藝術(shù)創(chuàng)作相提并論，等量齊觀，不應(yīng)該在他的人生與學(xué)說中，尋覓藝術(shù)創(chuàng)作的根源，但是，瓦格納的情況總會(huì)出現(xiàn)例外，這使他成為一種“才智見地的犧牲品”（sacrificium intellectus），在他的作品中，人們尋覓他的人生和“意圖”的蹤跡，甚至有人懷疑，瓦格納虛構(gòu)的世界，成為宣泄他的仇恨情緒與意識(shí)形態(tài)方面的偏袒成見的共鳴空間。

瓦格納早就放棄了他在蘇黎世流亡時(shí)期撰寫的藝術(shù)論著中的那種挑釁鋒芒，而這種挑釁起初幾乎比他的音樂作品，產(chǎn)生更強(qiáng)烈的影響。然而，遺留下來的是瓦格納在意識(shí)形態(tài)方面的丑聞，特別是他與排猶主義的牽連及其一直發(fā)展到納粹主義的引人深思的后果。以色列至今仍然沒有取消對瓦格納作品的禁令，針對他進(jìn)行的論戰(zhàn)以及對他的懷疑，直到今天依然沒有停止：有人不僅懷疑瓦格納的人格和他的散文作品，而且還懷疑他的戲劇作品——他的戲劇作品被視為一種美學(xué)構(gòu)思，它隱蔽地分化瓦解啟蒙社會(huì)的人類共識(shí)——這一切都表明，瓦格納一直是一個(gè)讓人不愉快、招惹麻煩的人。20世紀(jì)德國那段引起災(zāi)難的歷史讓德國人感到問心有愧，于是人們就在瓦格納身上，追本溯源地尋找對這種問心有愧心態(tài)的解答，人們把對那段歷史的羞恥感都投射到瓦格納的身上，因?yàn)槿藗儼淹吒窦{視為那段歷史的不祥之兆，視為那段歷史有威脅性的前兆和黑暗的陰影。

對他那個(gè)時(shí)代的人和他后來的至少一代人而言，瓦格納曾經(jīng)是一位革命者，人們對他的評價(jià)褒貶不一，毀譽(yù)參半：他通過戲劇作品在語言上的復(fù)古風(fēng)格，使約定俗成的音樂法則與歌劇法則失去效力，然而，他也讓文學(xué)藝術(shù)的法則喪失效力，這一點(diǎn)使他不斷遭到人們的詬病，指責(zé)他的“半瓶醋的業(yè)余做法”。他通過嘗試融合多種藝術(shù)形式，打破了“行會(huì)”——手工業(yè)局限于一個(gè)特定的藝術(shù)門類的界限，他不僅跨越了在地區(qū)發(fā)揮作用——這是分散的德國文化生活獨(dú)特的——界限，而且，他還在他的人生關(guān)鍵的幾個(gè)創(chuàng)作時(shí)期，在德國以外的歐洲展示魅力，發(fā)揮作用，從而在整體上超越了民族藝術(shù)家這個(gè)稱謂。