劉瑾上欺武宗，下亂朝綱，排斥忠臣，并且還安插自己的心腹掌管重要職位。正德元年（1506年）十月，給事中7戴銑、御史薄彥徽共同上書彈劾劉瑾，請求留用劉健和謝遷，“皇上新政，宜親君子，遠小人。不宜輕斥大臣，任用閹寺?！?/p>

劉瑾知悉之后，向武宗進獻讒言，說戴銑等人所述乃一派胡言，并將他們?nèi)看蛉氪罄巍?/p>

戴銑，字寶之，江西婺源人。薄彥徽，字舜美，山西陽曲人。二人同為弘治九年（1496年）進士，并且都是豪放忠直之士。

王陽明當時擔任兵部武選清吏司主事。看到戴銑和薄彥徽等人被打入大牢，他義憤難平，于正德元年十一月，向皇帝上書一封，題為《乞侑言官去權奸以彰圣德疏》，試圖將二人救出。全文如下：

臣聞君仁則臣直。大舜之所以圣，以能隱惡而揚善也。

臣邇者竊見陛下以南京戶科給事中戴銑等上言時事，特敕錦衣衛(wèi)差官校拿解赴京。臣不知所言之當理與否，意其間必有觸冒忌諱，上干雷霆之怒者。

但銑等職居諫司，以言為責。其言而善，自宜嘉納施行。如其未善，亦宜包容隱覆，以開忠讜之路。乃今赫然下令，遠事拘囚，在陛下之心，不過少示懲創(chuàng)，使其后日不敢輕率妄有論列，非果有意怒絕之也。下民無知，妄生疑懼，臣切惜之！

今在廷之臣，莫不以此舉為非宜，然而莫敢為陛下言者，豈其無憂國愛君之心哉？懼陛下復以罪銑等者罪之，則非惟無補于國事，而徒足以增陛下之過舉耳。然則自是而后，雖有上關宗社危疑不制之事，陛下孰從而聞之？

陛下聰明超絕，茍念及此，寧不寒心！況今天時凍冱，萬一差去官校督束過嚴，銑等在道或致失所，遂填溝壑，使陛下有殺諫臣之名，興群臣紛紛之議，其時陛下必將追咎左右莫有言者，則既晚矣。伏愿陛下追收前旨，使銑等仍舊供職。擴大公無我之仁，明改過不吝之勇。圣德昭布遠邇，人民胥悅，豈不休哉！

王陽明在奏折中，入情入理地勸說武宗放掉戴銑等人，還勸他廣開言路。他在題目中用了“去權奸”一詞，沒有涉及彈劾劉瑾的詞句。盡管如此，劉瑾看到這封奏折之后還是大怒。他票擬圣旨，將王陽明打入大牢，杖責四十，還令親信親自監(jiān)督。行刑者加力杖責王陽明，致使王陽明在中途一度昏死過去。此后，王陽明又被貶謫到貴州龍場驛，擔任驛丞。

王陽明離開京城時，父親龍山公還在禮部侍郎任上，也在京城。聽聞王陽明被貶謫到龍場的消息后，龍山公非常高興，對他人說：“吾子得為忠臣，垂名青史，吾愿足矣！”

但是對王陽明來說，因為要遠別父親，不能在父親身邊盡孝，所以悲憤異常。離別之際，王陽明給好友汪抑之寫了三首詩，題為《答汪抑之三首》（《王文成公全書》卷十九），其中寫道：“子有昆弟居，而我遠親側(cè)?；厮驾乃畾g，羨子何由得！”

正德元年十二月，王陽明被打入大牢，是在牢中過的新年。在此期間，王陽明寫了《獄中詩十四首》，但留世的僅有八首。通過這些詩歌，也可以想象得出王陽明在嚴寒的大牢中過得多么凄慘?！丢z中詩十四首》的第一首為《不寐》：

天寒歲云暮，冰雪關河迥。

幽室魍魎生，不寐知夜永。

驚風起林木，驟若波浪洶。

我心良匪石，詎為戚欣動。

滔滔眼前事，逝者去相踵。

崖窮猶可陟，水深猶可泳。

焉知非日月，胡為亂予衷。

深谷自逶迤，煙霞日悠永。

匡時在賢達，歸哉盍耕垅！

開頭四句表現(xiàn)了獄中的嚴寒。接下來，王陽明用“我心良匪石，詎為戚欣動”兩句詩，表達了自己不為奸黨所動的態(tài)度。

“滔滔眼前事，逝者去相踵”表現(xiàn)的是國家崩潰的情形?！把芍侨赵?，胡為亂予衷”則敘述了面對國家崩潰，上天見而不救，自己看在眼里急在心里，但無能為力的復雜之情。