如果你在閱讀此書，你可能就會列出一張表，上面寫著孩子的哪些表現(xiàn)可以被看作是心理問題。這張表可能很長，你自己可能都搞不清楚你列的許許多多不同條目之間的區(qū)別?？赡茉谶@張表上不但有“害羞、膽小、缺乏自信和緊張”，還有“好斗、好辯、情緒低落和不聽話。”如果你心里有這樣一張表或是已寫在紙上，那么將它看作是你在理解并幫助孩子的征程上邁出的第一步。第一章的目的是幫助你將令你困惑不解的問題列一張表，理出一些頭緒。在下面的幾頁中我將孩子的心理問題分成簡單的五類，這將為你提供一個診斷你孩子所存在問題的方法。我通過向你提出問題來幫助你提高觀察的敏銳度，這些問題包括：在哪兒、什么時間、如何、及與誰在一起，你的孩子表現(xiàn)出哪些你所擔(dān)憂的行為、思想、和情感。當(dāng)你填完這張表時，就會發(fā)現(xiàn)表的內(nèi)容更為詳細(xì)、精確了，這樣它就能給你勾勒出一幅更加完整的圖畫，不僅包含你現(xiàn)在所擔(dān)憂的問題，而且包括孩子的長處和短處。

隨后你就可以運用第二章的信息，該章的目的是就此問題給你提出一個適當(dāng)?shù)慕ㄗh：你的孩子的問題是要天天面對的難題呢？還是短暫的階段性的，還是已經(jīng)嚴(yán)重到了需要專業(yè)人士評估。由此第三章將解釋為什么你的孩子會有此種類型的感覺、思考和行為。原因的復(fù)雜程度決定了孩子可能需要的治療類型。在第二部分你將看到醫(yī)生如何根據(jù)你在表上列出的有關(guān)你對孩子的觀察資料作出明確的診斷。

當(dāng)對孩子的問題有一個初步的了解后，你可能會稍稍地安心一些。當(dāng)你繼續(xù)觀察孩子時，你的表格會變得越來越長。知識能增強自信，相反，難以言表的擔(dān)憂則使我們充滿了恐懼和自我懷疑。表越來越長或許并不意味著你所看到的問題在增多，而僅僅表明你進一步了解了事實的真象。

夸大孩子身上看起來似乎“不正常”的地方是很正常的，因為你是如此地想保護你的兒子或女兒?？赡茏罱K有問題的地方非常少，本書將幫助你實事求是地搞清楚這一點。另一方面，你可能會非常地關(guān)注一些讓你惱火的問題——例如，你的兒子在電影院、教堂或你與其他成年人交談時，他不能安靜地坐著，或者是你的女兒需要你經(jīng)常向她保證床底下沒鬼、開往學(xué)校的公共汽車不會爆炸、你和你的愛人不會生病住院——以致你漏掉了孩子存在的其它問題。舉個例子，當(dāng)我問保羅的父母為什么他需要幫助時，他們說保羅不聽話，無論在家還是在學(xué)校都搞破壞。這確實是一個大問題，但是當(dāng)我仔細(xì)提問后，我了解到保羅還存在嚴(yán)重的學(xué)習(xí)問題。他的父母知道他學(xué)習(xí)不好，但是錯誤地認(rèn)為這是品行不端所致。我們評估了他的學(xué)習(xí)問題，并提出了如何解決這些問題的方法，老師和父母幫助他提高了成績，隨后他的行為也改善了。