孟子哲學(xué)與科維諾哲學(xué)間的一個(gè)明顯差異在于，他們看待人與社會(huì)間關(guān)系的角度有所不同。孟子關(guān)注的是社會(huì)禮儀和行為的維護(hù)，與之不同，科維諾關(guān)注的是身份認(rèn)同的形成，特別是性別身份認(rèn)同的形成。這在科維諾有關(guān)婚姻的看法中最為明顯。他強(qiáng)調(diào)了我們對(duì)性別的態(tài)度如何與我們對(duì)婚姻的態(tài)度相互纏繞，認(rèn)為存在這樣一種暗示性的假設(shè)：結(jié)婚意味著受到約束，而不結(jié)婚意味著不受約束。也就是說(shuō)，他認(rèn)為，一種錯(cuò)誤的二分法：

要么將異性戀婚姻放在一頭，要么將無(wú)約束的自私自利放在另一頭。正如我已說(shuō)過(guò)的，這種二分法源于一種錯(cuò)誤的人性觀。人類并非只有自私的一面，所以他們不必屈從于壓力結(jié)婚，從而使他們免于自我主義和個(gè)人主義。父母和朋友之愛(ài)像自愛(ài)一樣自發(fā)自覺(jué)。一個(gè)無(wú)法在他人的快樂(lè)中發(fā)現(xiàn)快樂(lè)的人不是個(gè)典型的人類樣本，而是一個(gè)反社會(huì)的怪物。

他認(rèn)為，婚姻是一個(gè)寶貴的機(jī)制，但應(yīng)當(dāng)將之視為一套有意義的指導(dǎo)準(zhǔn)則，而非一種社會(huì)控制形式。因此，他更多地強(qiáng)調(diào)個(gè)人自治而非社會(huì)等級(jí)制度—選擇結(jié)婚與否的權(quán)利，而不管社會(huì)的是非之論。乍看起來(lái)，似乎科維諾的西方立場(chǎng)與居于孟子哲學(xué)核心位置的“仁”、“禮”、“義”、“智”間的關(guān)系是截然對(duì)立的。確實(shí)，兩者間的差異似乎說(shuō)明了那種經(jīng)典的東西方?jīng)_突：一方是傳統(tǒng)儒家倫理，一方是根植于自治以及自愿的知會(huì)同意的當(dāng)代西方觀點(diǎn)。

如果說(shuō)科維諾對(duì)個(gè)人自治的強(qiáng)調(diào)可以被視為孟子對(duì)社會(huì)等級(jí)秩序的強(qiáng)調(diào)的反面，那么他就不會(huì)在將倫理看作一種先驗(yàn)存在的反經(jīng)驗(yàn)論觀點(diǎn)方面與孟子持相同看法。他認(rèn)為，說(shuō)性行為是同性戀者的身份認(rèn)同是一件很怪的事情，因?yàn)椤巴詰訇P(guān)系與異性戀關(guān)系一樣，包括數(shù)不勝數(shù)的性以外的行為：電影約會(huì)，海灘上的長(zhǎng)時(shí)間漫步，在家中的安靜夜晚，以及大量塵世的‘或好或壞的’東西”?？凭S諾認(rèn)為，在同性戀身份認(rèn)同的建構(gòu)中，多樣性和語(yǔ)境與進(jìn)行性行為的方式一樣重要。他還認(rèn)為，將身份認(rèn)同與行為等同起來(lái)是奇怪的，因?yàn)椤巴詰僬叩纳矸菡J(rèn)同通常都與同性戀社群相聯(lián)系，而在這個(gè)社群中，絕大多數(shù)的關(guān)系與性無(wú)關(guān)”?？凭S諾的主要觀點(diǎn)是，性別對(duì)倫理的依賴恰如其對(duì)性行為本身的依賴?！霸谀撤N程度上，我的性行為與我的親密與孤獨(dú)、驕傲與羞恥、強(qiáng)大與脆弱、歡樂(lè)與失落—所有深刻的人類情感—之經(jīng)驗(yàn)密切相關(guān)。”他此處的觀點(diǎn)與孟子并非不同：意義和語(yǔ)境似乎在性別身份認(rèn)同的建構(gòu)中扮演著重要的角色。他認(rèn)為，盡管存在涉及性別角色的清晰角色，但我們不能將之視為一成不變的。相反，它們都深受道德的影響。像孟子一樣，科維諾相信，我們應(yīng)當(dāng)認(rèn)為人性本善，只是需要某些引導(dǎo)，雖然禮儀非常重要，但它們需要被放置在語(yǔ)境之中去考慮。