圣人將人類知識和自然知識相結(jié)合，從而產(chǎn)生了對一個整體世界的充分理解。進一步而言，他或她依照“天”的自然節(jié)律而生活，生存在與語境的真正和諧之中。

莊子說：“真人之息以踵，眾人之息以喉。”在深受道家哲學影響的中國武術(shù)中，通過人的腳踵而扎根于大地的概念至關(guān)重要。太極拳的幾個分支，如擒拿、詠春和八卦（此處僅舉幾例），都強調(diào)人借由歸于腳踵的全盛之“氣”從大地中汲取能量的方式。因此，當莊子論及以踵呼吸時，便是在描述真人從自身與土地，并通過土地與整體環(huán)境相接觸中獲取自己身份的方式。未得教化的人認為自己是與其余眾人截然不同的個體，而“真人”則通過其與環(huán)境，和處于那一環(huán)境中的人的焦點—場域關(guān)系來定義自己。莊子說：“天與人不相勝也，是謂真人?！碑斎嗽谝环N焦點—場域關(guān)系中與自然（“天”）相互作用且不將自然視為他者時，他們就將自己培養(yǎng)成了真人。在《莊子·徐無鬼》一章中，對“真人”的描述是這樣的：“抱德溫和，以順天下，是謂真人?！痹陔娪爸?，李慕白和俞秀蓮都被描繪為武術(shù)圣徒。兩人都使自己修煉到了可以與自然之道和諧相處的地步。唯一使他們無法過上真實、榮盛生活的，是對彼此之間愛慕的緘口不言，這是社會之非天然期許的結(jié)果。

在《勢》（The Propensity of Things）中，弗朗索瓦·于連（Fran ois Jullien）提供了對道家倫理思想的詳細分析。歷史上任何可以被稱為變化之力的東西都要取決于它的語境，且不能被抽離語境。這也適用于公共道德：一種行為只有在與一種特殊的社會歷史語境發(fā)生關(guān)聯(lián)時，才會被認為是道德的。于連描繪了人類出于在不斷變化的環(huán)境中生存之需要，而形成體系的方式。道德體系由社會所構(gòu)建，成為保持和平并為社會中的所有人帶來最大繁榮的工具。一種道德體系并不比另一種道德體系更優(yōu)秀：它只是在一個特殊的時間和地點更加有效（利用它才更說得通）。一個特殊體系會得到利用，直到它不再適合其語境之要求（也就是說，它不再使一個社會在與自然的和諧相處中發(fā)揮作用）；隨后，另一個體系就會得到采納。文明的發(fā)展不是由進步（從野蠻轉(zhuǎn)向一種理想的政治狀態(tài)）所控制，而是由變化（從一種不適用于特定語境的道德/政治體系轉(zhuǎn)向一種更適用的體系）所左右。這不是一種相對論，因為有一種方式?jīng)Q定著一種道德或政治體系是否適合特定的社會歷史語境—尤其是，當社會采納了那一特殊的道德體系時，全體社會成員是否會變得蓬勃向上起來？一種道德體系必須能夠促進一個社會，在此社會中，所有人都可自由行動，只是其行動方式不得阻止其他人的蓬勃發(fā)展。這與儒家“禮”和“義”的傳統(tǒng)截然對立，道家反對“禮”和“義”，認為它們是對抗自然界不斷變化之秩序的停滯結(jié)構(gòu)。