曾國藩是一個有追求、有理想、有抱負的領導者。他的志向，不同時期，有不同的特點。在翰林院的頭幾年，曾國藩一心赴在詩詞與理學上，他的理想，就是做一個好的詞臣。所謂詞臣，就是以詩詞歌賦著稱的臣子。這樣的臣子，在中國古代不少。他們用詩詞來表達人生的理想，揭露與批判社會丑惡，歌頌一切美好的事物。像杜甫所說的：“致君堯舜上，再使風俗純?！彼栽诤擦衷旱那皫啄辏鴩浅Ｖ匾曉娫~的研究與寫作，很快即以詩文成名。同時，一心鉆研理學，拜著名理學家唐鑒先生為師，與滿族理學家倭仁亦師亦友，理學造詣達到了較高的水平。這一時期，他的理想、志向體現在他所寫的一些詩歌當中以及家書里。

去年此際賦長征，豪氣思屠大海鯨。

湖上三更邀月飲，天邊萬嶺挾舟行。

竟將云夢吞如芥，未信君山刬不平。

偏是東皇來去易，又吹草綠滿蓬瀛。

這是《歲暮雜感十首》中的一首，詩歌描寫了一位青年英雄氣干云霄的志向。他豪氣沖天，入海屠鯨；他志吞云夢，鏟除君山。另一首詩《感春六首》，同樣表現了一種偉大、豪邁、壯麗的志向。

太華山頂一虬松，萬齡千代無人蹤。

夜半霹靂從天下，巨木飛送清渭東。

橫臥江天徑十里，盤坳上有層云封。

長安秭人誡一見，天子正造咸陽宮。

大斧長繩立挽致，來牛去馬填坑洪。

虹梁百圍飾玉帶，璃柱萬石樅金鐘。

莫言儒生終齷齪，萬一雉卵變蛟龍。

詩里，曾國藩將自己比做太華山上的一棵千萬年的虬松，一直不被人們所發(fā)現，終于有一天，大雨將巨木刮倒，大樹隨著洪水來到繁華的長安，天子腳下，渭水之濱，被正在修建宮殿的匠人發(fā)現，運送到宮殿里，做了棟梁之材。