有幾個(gè)數(shù)字可以說(shuō)明曾國(guó)藩的廉。他離開(kāi)兩江赴任直隸時(shí)，養(yǎng)廉金結(jié)余2萬(wàn)兩，公務(wù)經(jīng)費(fèi)結(jié)余2萬(wàn)多兩。直隸總督的收入養(yǎng)廉1.5萬(wàn)兩，鹽院收入近2萬(wàn)兩——他認(rèn)為收入來(lái)源不很正大，號(hào)稱(chēng)清正的劉印帥也收用，所以他也收用。直隸的開(kāi)支是仆人、幕友工資每年約用2.2-2.3萬(wàn)兩、派往各地的委員薪水近8000兩，合計(jì)3萬(wàn)兩，使用養(yǎng)廉金外還從鹽院提取七八千兩。鹽院多余的用作糧臺(tái)報(bào)銷(xiāo)之費(fèi)。曾國(guó)藩曾經(jīng)寫(xiě)信給家人，談到他不收受別人紅包禮金的情況，說(shuō)他從來(lái)沒(méi)有收過(guò)他人200兩銀子以上的禮金。他喜歡喝茶，他的茶葉卻不是什么名貴茶葉，而是湘鄉(xiāng)農(nóng)家的普通茶葉，老家給他準(zhǔn)備的。他死后，林達(dá)泉有一副挽聯(lián)旌表其廉：

其功業(yè)卓乎李郭之杰，其文章總乎韓歐之長(zhǎng)，名世鐘靈，一代棟梁宗岳麓；

用天下財(cái)家不豐于資，進(jìn)天下才子不顯于秩，至仁忘已，千秋俎豆配姚江。

容閎在《西學(xué)東漸記》中也談到他的廉，他說(shuō)：

當(dāng)時(shí)七八省政權(quán)皆在掌握。凡設(shè)官任職，國(guó)課軍需，悉聽(tīng)調(diào)度，幾若全國(guó)聽(tīng)命于一人。顧雖如是，而從不濫用其無(wú)限之威權(quán)。財(cái)權(quán)在握，絕不聞其侵吞涓滴以自肥，或肥其親族。以視后來(lái)彼所舉以自代之李文忠，不可同日而語(yǔ)矣。文忠絕命時(shí)，有私產(chǎn)四千萬(wàn)以遺子孫。文正則身后蕭條，家人之清貧如故也。總文正一生之政績(jī)，實(shí)無(wú)一污點(diǎn)。其正直廉潔忠誠(chéng)諸德，皆足為后人模范。

容閎將曾國(guó)藩與李鴻章進(jìn)行對(duì)比，一個(gè)身后留有巨額財(cái)產(chǎn)，一個(gè)身后蕭條，高度贊揚(yáng)了曾國(guó)藩以及家人清貧廉潔的高尚情操。

有人提出創(chuàng)辦鄉(xiāng)學(xué)，在經(jīng)費(fèi)來(lái)源上有人建議由鄉(xiāng)紳負(fù)責(zé)廣泛勸捐，也就是說(shuō)要老百姓來(lái)集資。曾國(guó)藩認(rèn)為鄉(xiāng)紳承辦事情，容易產(chǎn)生腐敗，他說(shuō)：

凡地方公事，廉靜謹(jǐn)飭之紳士多不愿為，其樂(lè)于從事者，則往往侵蝕把持，從中牟利。欲各鄉(xiāng)所舉盡屬佳士，勢(shì)必不能。一有不肖者參之，則弊端百出。本部堂有鑒乎此，故常訓(xùn)飭各屬，不準(zhǔn)借事立局，濫引紳董，亦不準(zhǔn)于應(yīng)征錢(qián)糧之外加派分支。該員所陳，首即不免犯此二弊，應(yīng)毋庸議。查捐務(wù)最為厲民秕政，在州縣有苛派之病，在紳士有武斷之虞?？职傩瘴匆?jiàn)鄉(xiāng)學(xué)之益，先受勸捐之害。

因此不準(zhǔn)開(kāi)設(shè)勸捐性質(zhì)的鄉(xiāng)學(xué)，不準(zhǔn)借事立局。借事立局，就是借某件事情設(shè)立一個(gè)機(jī)構(gòu)。設(shè)立一個(gè)機(jī)構(gòu)，就要增加一批干事的人，就要巧立名目，向老百姓加派錢(qián)糧，也會(huì)因此而產(chǎn)生腐敗。他的這種不以事設(shè)立機(jī)構(gòu)的做法，其實(shí)是從源頭上防治腐敗的重要舉措。

官員腐敗，表現(xiàn)之一是蓋豪華的辦公樓。在南京的時(shí)候，他為了了解西洋知識(shí)，推廣西洋文化，蓋屋三間擺設(shè)地圖，“不料工料過(guò)于堅(jiān)致，檐過(guò)于深，費(fèi)錢(qián)太多，而地圖仍將黑暗不能明朗，心為悔慊。”同治十年十一月二十二日，曾國(guó)藩移居經(jīng)過(guò)翻修的總督衙署，他到署西的花園游覽，花園修工未畢，正在趕辦。游觀(guān)后，他感慨萬(wàn)分地寫(xiě)道：“偶一觀(guān)玩，深愧居處太崇，享用太過(guò)。”這樣克勤克儉的總督，天下能有幾人！