曾國(guó)藩年少的時(shí)候，這些親戚家境都還是不錯(cuò)的。隨著晚清政治、經(jīng)濟(jì)的衰退，農(nóng)村土地兼并的加快，很多中小地主失去了土地，生活變得越來(lái)越困難。今昔對(duì)比，不是曾國(guó)藩的幾個(gè)弟弟所了解的。想想自己與別人的過(guò)去，看看將來(lái)的可能性，曾國(guó)藩不禁感嘆。他教育幾個(gè)弟弟說(shuō)：

凡盛衰在氣象，氣象盛則雖饑亦樂(lè)，氣象衰則雖飽亦憂。今我家方全盛之時(shí)，而賢弟以區(qū)區(qū)數(shù)百金為極少；不足比數(shù)。設(shè)以賢弟處楚善、寬五之地，或處葛熊二家之地，賢弟能一日以安乎？

凡遇之豐嗇順舛，有數(shù)存焉，雖圣人不能自為主張。天可使吾今日處豐亨之境，即可使吾明日處楚善、寬五之境。君子之處順境，兢兢焉常覺(jué)天之過(guò)厚于我，我當(dāng)以所馀補(bǔ)人之不足。君子之住嗇境，亦兢兢焉常覺(jué)天之厚于我，非果厚也，以為較之尤嗇者，而我固己厚矣。古人所謂境地須看不如我者，此之謂也。

所以，對(duì)于自己的所作所為，曾國(guó)藩是堅(jiān)持不二的。他堅(jiān)定中帶有批評(píng)的語(yǔ)氣說(shuō)：家中愿意慷慨贈(zèng)送，你們千萬(wàn)不要因?yàn)槲业臅?shū)信改變父母的想法。這個(gè)做法，哥哥提出，父母玉成，不管對(duì)或者不對(duì)，你們做弟弟的都要“置之不論”。

到了道光末年，湖南農(nóng)村經(jīng)濟(jì)出現(xiàn)嚴(yán)重的困難，稻谷高達(dá)三千五百文一擔(dān)，曾國(guó)藩感嘆：“此亙古未有者，小民何以聊生！”他曾經(jīng)一度想解決之法，具體就是建置“兩田”：為曾氏置義田，贍救孟學(xué)公以下貧民；為本境置義田，贍救二十四都貧民。但由于世道日苦，曾國(guó)藩自己條件也不寬裕，義田沒(méi)法辦起。后來(lái)他又思考模仿朱熹的做法，興辦義倉(cāng)，用以賑助兇年貧乏之人。按照曾國(guó)藩的設(shè)想，他家先捐谷二十石，附近各富家亦勸其量為捐谷。每年夏天青黃不接的時(shí)候借給貧困戶，秋冬收獲后每石加一斗息收還，豐年不增，兇年不減。他認(rèn)為，“數(shù)月之內(nèi)，一轉(zhuǎn)移之間，而貧民已大占便宜，受惠無(wú)量矣”。

曾國(guó)藩所做的這些事情，雖然限于他的親戚族類(lèi)，限于本宗本地，但是，從這里我們可以看出，曾國(guó)藩作為一個(gè)領(lǐng)導(dǎo)者，在自己力所能及的范圍內(nèi)，做一些有利于鄉(xiāng)里的事情，雖然不能從根本上解決農(nóng)村經(jīng)濟(jì)落后、人民生活困難的局面，但是他有這樣的舉措、想法，也是難能可貴的。與那些當(dāng)官以魚(yú)肉百姓為本的領(lǐng)導(dǎo)者、那些只顧一家吃飽不管他人死活的領(lǐng)導(dǎo)者相比，應(yīng)該是高尚的，值得肯定的。