辦好一所大學(xué)，除了現(xiàn)代教育思想和教育制度之外, 還需要兩個(gè)條件：一是充足的經(jīng)費(fèi)，二是稱職的校長。有了充足的經(jīng)費(fèi)，才有可能聘請優(yōu)秀教師、購置先進(jìn)設(shè)備、資助困難學(xué)生、提高教學(xué)質(zhì)量、活躍校園生活等；有了稱職的校長，才會(huì)把這種可能性變成現(xiàn)實(shí)性。也就是說，如果沒有一位好校長，再多的經(jīng)費(fèi)也不會(huì)花到正經(jīng)地方，弄不好還會(huì)落入私人腰包。

所謂稱職，除了懂行之外，更重要的是人格高尚。人格修養(yǎng)與制度建設(shè)是相互依存、相互影響的。前者屬于自律，后者屬于他律。在制度還尚不完善的時(shí)候，人格修養(yǎng)就顯得特別重要。當(dāng)年清華大學(xué)能夠成為人們心目中最好的學(xué)校，就是因?yàn)榫邆溥@樣兩個(gè)條件—美國退還的庚子賠款為它提供了充足的經(jīng)費(fèi)，梅貽琦校長的人格風(fēng)范為它步入輝煌提供了可能。

美國退還庚子賠款，說起來比較復(fù)雜；但是梅貽琦先生的人格風(fēng)范，卻是有口皆碑。然而由于時(shí)過境遷等原因，梅貽琦的名字已經(jīng)被大多數(shù)人遺忘，他的人格風(fēng)范也幾乎成了絕響。因此，如果大家都能把梅先生的所作所為當(dāng)作一面鏡子，一份遺產(chǎn)，一種資源，那我們的教育就有點(diǎn)希望了。

梅貽琦字月涵，1889 年生于天津。據(jù)說其先祖是朱元璋的駙馬，受命駐防天津衛(wèi)。從此，“天津梅氏”成為當(dāng)?shù)赝?，并享?ldquo;以忠厚積德為家法……子姓繁衍，書香繼美，一門之內(nèi)，孝友著聞”（《梅貽琦先生紀(jì)念集》第401 頁，吉林文史出版社1995 年第2 版）的聲譽(yù)。清朝末年，梅家開始衰敗，梅貽琦的父親雖然是個(gè)秀才，卻在店鋪謀生，后來又因?yàn)楦又畞y失業(yè)，全家生活陷入困境。1904 年，十五歲的梅貽琦以世交之誼進(jìn)入南開學(xué)堂，因成績優(yōu)異，頗受張伯苓賞識。1908 年，他被保送到保定高等學(xué)堂。第二年，清政府成立“游美學(xué)務(wù)處”與“游美肄業(yè)館”（清華大學(xué)前身），招收第一批庚款留學(xué)生，他以第六名的成績被錄取，赴美國吳士脫工業(yè)大學(xué)攻讀電機(jī)專業(yè)。1915 年，梅貽琦獲得工學(xué)士學(xué)位后回國，先在天津基督教青年會(huì)工作半年，后應(yīng)清華邀請前去任教，從此他以畢生經(jīng)歷貢獻(xiàn)于自己的母校。所以，他經(jīng)常用“生斯長斯，吾愛吾廬”來形容他與清華的關(guān)系以及他對清華的熱愛。

1925 年，清華增設(shè)大學(xué)部，梅貽琦擔(dān)任物理系首席教授。第二年4 月，他被全體教授推選為教務(wù)長。1928 年南京國民政府成立后，清華正式改為國立大學(xué)。不久，清華留美學(xué)生監(jiān)督處財(cái)務(wù)混亂，他被派往美國擔(dān)任該處監(jiān)督。1931 年，在清華校長連續(xù)易人、局勢動(dòng)蕩不定的情況下，他奉調(diào)回國擔(dān)任校長，終于穩(wěn)住局面，開創(chuàng)了清華大學(xué)的黃金時(shí)代。