1940年4月的一天晚上，許曉軒到大溪溝二十一兵工廠分廠參加一個地下活動時被捕。這位重慶重要的工運組織者和青年運動領(lǐng)導(dǎo)者的突然“失蹤”，讓同志們和他的家人異常擔(dān)憂，后通過獄中的秘密關(guān)系傳出消息，才知他被關(guān)在重慶望龍門22號軍統(tǒng)的一個秘密監(jiān)獄里。

“我出世八個月的時候，爸爸就被敵人抓了起來。當(dāng)時爸爸被抓到什么地方，我們家里一點也不知道。”許曉軒的女兒許德馨回憶自己犧牲的父親時這樣說，“一開始只有我伯父知道我爸爸失蹤了。因為他們在重慶市里工作，我和祖母及媽媽都住在鄉(xiāng)下，我伯父怕祖母和我媽媽受不了這沉重的打擊，所以一直瞞住家里人。事過半年，我們才得知爸爸被關(guān)在重慶望龍門的一個秘密監(jiān)獄里。爸爸被捕以后，我可憐的媽媽承受不住精神上的打擊，便病倒了，在床上一躺就是3年，瘦得不像人樣。爸爸在監(jiān)獄里知道后，托人秘密送回一封信——其實只是在香煙殼子上用鉛筆寫的四個字：‘寧關(guān)不屈’。據(jù)后來越獄出來的同志說，敵人對我爸爸硬的軟的都用，強迫他在烈日下做苦工，戴重鐐，并罰他絕食，每天只給他一點水喝，還常用嚴刑拷打他，但卻休想從我父親嘴里挖出一個字。硬的不行，敵人就改用軟的，假裝要釋放他，說給我爸爸自由，企圖用甜言蜜語來讓我爸爸在悔過書上簽字，我爸爸斷然拒絕，并直截了當(dāng)?shù)卣f：‘要槍斃請便，要我簽字休想！’他對黨、對革命事業(yè)的堅定和忠誠，鼓舞了許多難友，難友們都很尊敬他，親熱地稱他為許大哥。”