除此之外，老祖父對(duì)蘇東坡這位大詩人的文學(xué)生命倒沒太大的影響，只知道他名叫蘇序。蘇東坡身為文豪，不得不寫很多序文，這是作家最為難的事。他忌用“序”字，所以作品中“序”都稱為“引”。諱言父母或祖父母大名是古老的規(guī)矩，有時(shí)候會(huì)造成很窘迫的后果。在大史學(xué)家司馬遷的巨作中找不到“談”字，只因這是他父親的大名。有一個(gè)人名叫趙談，他只好擅自為此人改名。同理，《后漢書》的作者不得不避開他父親的大名“泰”字，今天一百二十卷《后漢書》內(nèi)找不到一個(gè)“泰”字。詩人李翱的父親恰好單名“今”字，于是他只好一直用一個(gè)古字來描寫眼前的一刻。諱言當(dāng)代皇帝的姓名也常常產(chǎn)生相同的結(jié)果。參加殿試的人如果學(xué)名有一個(gè)字和當(dāng)朝的先帝們相同，就會(huì)被逐出殿外。而皇帝們通常以年號(hào)或追封的頭銜知名，很多文人常常忘記先皇的名字而被趕出去。有時(shí)候皇帝自己也會(huì)忘記，誰也不能老記著十代祖先的名字嘛?；实垡粫r(shí)健忘，為新殿取了名字，后來才想起犯了忌諱，用了祖先的大名，殿名剛?cè)『糜植坏貌粨Q掉。

蘇東坡的父親蘇洵沉默寡言，就其政治抱負(fù)來說，他算是一生失意。不過，在他去世之前，兩個(gè)兒子卻實(shí)現(xiàn)了他對(duì)文學(xué)和政治功名的追求。蘇洵智慧很高，脾氣剛烈，思想獨(dú)立，個(gè)性又古怪，不是一個(gè)好相處的人。直到今天，人們都知道他二十七歲才發(fā)憤讀書，成為大文人。人們通常拿這個(gè)例子向小孩證明，只要有決心肯努力，成功永遠(yuǎn)等待著我們。不過聰明的小孩也許會(huì)得出相反的結(jié)論，認(rèn)為童年時(shí)可以不發(fā)憤讀書。事實(shí)上，蘇洵小時(shí)候有充分的機(jī)會(huì)讀書寫字。這位仁兄似乎生性魯直，愛反抗，討厭當(dāng)時(shí)的正規(guī)教育。我們知道很多聰明的小孩都是如此。他小時(shí)候不可能完全沒有學(xué)過讀書寫字，只是他荒廢了童年學(xué)習(xí)的時(shí)光罷了。不過程家對(duì)這個(gè)年輕人印象卻很好，挑了他做女婿。說也奇怪，他雖然二十七歲才發(fā)憤讀書，卻贏得了至高的文名，他的名聲并未被出眾的兒子所掩蓋。

大約在兒子出生后，他深悔自己浪費(fèi)了少年時(shí)光，開始認(rèn)真起來。看到自己的哥哥、大舅子和兩位姐夫都已通過考試，在外做官，他心中一定很慚愧。這些事對(duì)平庸的人不會(huì)有什么影響，但是對(duì)一個(gè)智力超群（由他的全集可以看出來）的人來說，一定很難忍受。后來他在妻子（東坡的母親）的墓志銘中指出，她一直激勵(lì)他前進(jìn)，因?yàn)樘K東坡的母親是一個(gè)受過良好教育的女子。不過，老祖父對(duì)兒子倒沒說什么，也沒有管他，由各方面可以看來他似乎只是一個(gè)執(zhí)拗、古怪、游手好閑的才子。朋友們問他兒子為什么不讀書，他又為什么不管，他平靜地說：“我不擔(dān)心。”他充滿自信，知道這位聰明但迷路的兒子總有一天會(huì)認(rèn)識(shí)到自己的錯(cuò)誤。