十九日，蘇東坡出城去迎“龍水”。全鄉(xiāng)下人人振奮，因為這次的成功是他們極為關心的事。鄉(xiāng)間早已來了好幾千人，當?shù)厥譄狒[，在“龍水”未到時，已然陰云密布，天空昏黑。老百姓等了好久，雨硬是不肯下。蘇東坡又進城去，陪同宋太守到真興寺去禱告。在路上，他看見一團烏云在地面低低飄過，在他面前展開。他從農(nóng)夫手里借了個籃子，用手抓了幾把烏云，緊緊藏在籃子之中。到了城里，他禱告烏云的詩里有：“府主舍人，存心為國，俯念輿民，燃香靄以禱祈，對龍湫而懇望，優(yōu)愿明靈敷感。”禱告已畢，他又和宋太守出城去。他倆走到郊區(qū)，忽然來了一陣冷風，旗幟和長槍上的纓子都在風中猛烈飄動。天上烏云下降，猶如一群野馬。遠處雷聲隆隆。正在此時，一盆“龍水”到來。蘇東坡和宋太守前去迎接“龍水”，把“龍水”放在臨時搭建的祭臺上，隨即念了一篇祈雨文，這篇祈雨文和其他的祭文至今還保存于他的文集里。仿佛是有求必應，暴雨降落，鄉(xiāng)間各地，普沾恩澤。兩天之后，又下大雨，接連三日，小麥、玉蜀黍枯萎的秸莖又挺了起來。

現(xiàn)在歡聲遍野，但是最快樂的人卻是詩人蘇東坡。為紀念這次喜事，他把后花園的亭子改名為“喜雨亭”，寫了一篇《喜雨亭記》，刻在亭子上。這篇文章是選蘇東坡文章給學生讀時，常選的一篇，因為文筆簡練，很能代表蘇文的特性，又足以代表他與民同樂的精神。

這件事之后，太白山的山神也升了官，又由皇帝封為公爵。蘇東坡和宋太守為此事再度上太白山，向神致謝，又向神道賀。次年七月，又有大旱，這次求雨，卻不靈驗。蘇東坡失望之余，到蟠溪求姜太公的神靈。姜太公的神靈直到今天還是受老百姓信仰的。姜太公在周文王時是個賢德有智慧的隱士，據(jù)稗官野史上說，他用直鉤在水面三尺之上垂著釣魚。據(jù)傳說他心腸好、人公正，魚若從水中跳出三尺吞他的餌，那是魚自己的過錯。常說的“姜太公釣魚，愿者上鉤”便是此意。

蘇東坡此次向姜太公求雨是否應驗，并無記載。但是不管信仰什么神，信佛也罷，信一棵得道的老樹樁子也罷，這并不是懷疑禱告不靈的理由。禱告不靈永遠無法證明，因為根據(jù)佛經(jīng)，若出什么毛病，總是禱告的人不對，普通是他的信心不足，所謂“誠則靈”，便是此意。所有的神都必須要顯出靈驗，否則便無人肯信了。再者，禱告也是人根深蒂固的天性。禱告，或是具有禱告的那種虔誠態(tài)度，畢竟是很重要的，至于是否靈驗，那倒在其次。

無論如何，后來蘇東坡做其他各縣的太守，只要事有必要，他還是繼續(xù)禱告。他知道他的此種行動是正當無疑的，他也就相信神明必然會竭其所能為人消災造福。因為，倘若明理是人性最高的本性，神明也必然是明理的，也會聽從勸告，也會服理。但是在蘇東坡幾篇論到天災的奏折里，他也按照中國的傳統(tǒng)指出來，朝廷若不廢除暴政以紓民困，向神明禱告也無用處。這就是中國憑常識形成的宗教，這種看法就使中國古籍上有“盡人事，聽天命”的說法。在知道了中國人所有的愚蠢行為之后，這種諺語又讓我重新相信中國人畢竟是偉大的思想家。

我簡直不由得要說蘇東坡是火命，因為他一生不是治水，就是救旱，不管身在何處，不是憂愁全城鎮(zhèn)的用水，就是擔心運河和水井的開鑿。說他是火性并無不當，因為他一生都是精力旺盛的，簡單說來，他的氣質(zhì)，他的生活，就猶如跳動飛舞的火焰，不管到何處，都能給人生命溫暖，但同時也會把東西毀滅。

這個跳動飛舞的火苗，據(jù)說曾經(jīng)兩度和邪魔外祟爭辯。因為他深信，不但是神靈，即使是妖魔鬼怪，也得對他那義正詞嚴的攻擊順服，所以他有所恃而無恐。他痛恨一切悖乎情理的事，甚至妖魔鬼怪也得對他的所作所為，要能判別何者為是何者為非。妖魔等物也許有時會遺忘或分辨不清，可是在蘇東坡的雄辯口才之下，他們就會自見其行為的愚蠢，也得立即罷手。