在蘇東坡兄弟年二十歲左右，已經(jīng)準(zhǔn)備好去趕考之時(shí)，不可避免的事，婚姻問(wèn)題也就來(lái)臨了。他們?nèi)羰俏椿檫M(jìn)京，并且一考而中，必然有女兒長(zhǎng)成之家托人向他們提親。那時(shí)有求婚的風(fēng)俗，京都中有未婚之女的富商都等待著考試出榜，向新得功名的未婚舉子提親。所以科舉考試舉行的季節(jié)，也是婚姻大事進(jìn)行得活躍的季節(jié)。在父母看來(lái)，讓兒子娶個(gè)本地姑娘，他們對(duì)姑娘的家庭知根知底，自然好得多。按照當(dāng)年的風(fēng)俗，青年的婚姻一向是由父母妥為安排。蘇東坡年十八歲時(shí)，娶了王弗小姐。王弗小姐那時(shí)十五歲，家住青神，在眉山鎮(zhèn)南約十五里，靠近河邊。次年弟弟子由成家，年十六歲，妻子比他小兩歲。當(dāng)然算是早婚，但是并不足為奇。

在根本道理上看，早婚，當(dāng)然并不一定像蘇氏兄弟那么早，在選擇與吸引合意的配偶時(shí)，可以省去青年人好多時(shí)間的浪費(fèi)和感情的紛擾。在父母看來(lái)，年輕人若能把愛情、戀愛早日解決，不妨礙正事，那最好。在中國(guó)，父母自然應(yīng)當(dāng)養(yǎng)兒媳婦，年輕的男女無(wú)須乎晚婚。而且一位小姐愛已經(jīng)成為自己丈夫的男人，和愛尚未成自己丈夫的男人，還不是一樣？不過(guò)在拼命講浪漫風(fēng)流的社會(huì)里，覺得婚前相愛更為驚奇可喜罷了。無(wú)論如何，蘇家兄弟婚后卻很美滿。但這并不是說(shuō)由父母為兒女安排的婚姻不會(huì)出毛病，也不是說(shuō)這樣的婚姻大都幸福。所有的婚姻，任憑怎么安排，都是賭博，都是茫茫大海上的冒險(xiǎn)。天下畢竟沒有具有先見的父母或星相家，能預(yù)知自己兒女婚姻的結(jié)果，即便是完全聽從他們的安排也罷。在理想的社會(huì)里，婚姻是以玩捉迷藏的方式進(jìn)行的，未婚的青年男女年齡在十八歲到二十五歲之間，雖然當(dāng)?shù)厣鐣?huì)倫理和社會(huì)生活十分安定，但是幸福婚姻的比例，也許還是一樣。男人，十八歲也罷，五十八歲也罷，幾乎沒有例外，在挑選配偶時(shí)，仍然是以自然所決定的性優(yōu)點(diǎn)為根據(jù)的。他們?nèi)匀皇橇D作明智的選擇，這一點(diǎn)就足以使現(xiàn)代的婚姻不致完全墮落到動(dòng)物的交配?；橐鲇筛改赴才诺拈L(zhǎng)處是簡(jiǎn)單省事，容易成就，少?gòu)U時(shí)間，選擇的自由大，范圍廣。所有的婚姻，都是締構(gòu)于天上，進(jìn)行于地上，完成于離開圣壇之后。

次子子由成婚之后，父子三人起程赴京。他們先要到省會(huì)成都，拜謁大官?gòu)埛狡?，后?lái)張方平對(duì)蘇東坡幾乎如同嚴(yán)父。為父的仍然打算求得一官半職。他現(xiàn)年四十七歲，但自上次科舉名落孫山之后，一直苦讀不懈。在那段期間，他已經(jīng)寫了一部重要的著作，論為政之道、戰(zhàn)爭(zhēng)與和平之理，顯示出真知灼見，此一著作應(yīng)當(dāng)使京都文人對(duì)他刮目相看。當(dāng)時(shí)只要有名公巨卿有力的推介，朝廷可以任命官職。蘇洵把著作呈獻(xiàn)給張方平，張方平對(duì)他十分器重，有意立刻任他為成都書院教席。但是老蘇意猶未盡。最后，張方平在古道熱腸之下，終因情面難卻，乃寫信給文壇泰斗歐陽(yáng)修，其實(shí)當(dāng)時(shí)張與歐陽(yáng)相處得并不十分融洽。另外有一位雷姓友人，也寫了一封推薦信，力陳老蘇有“王佐之才”。懷有致歐陽(yáng)修與梅堯臣的書信，父子便自旱路赴京，迢迢萬(wàn)里，要穿劍閣，越秦嶺，為時(shí)需兩月有余。