至此停下，接著與朋友說話。在座的人以為這是很平淡無味的起頭，而且僅僅兩句，全詩尚未完稿。東坡繼續(xù)吃飯談笑。李琪上前求他把詩寫完。東坡又拿起筆來，將此首七絕的后兩句一揮而就：

卻似西川杜工部，

海棠雖好不吟詩。

此詩音韻諧和，猶如一粒小寶石，有輕靈自然之美。對李琪的恭維恰到好處，因而使此一黃州歌伎的芳名也永垂不朽了。中國詩的韻律很嚴(yán)，在用典故時需要高度的技巧，在和別人的詩時，也要用同樣的字，押同樣的韻。不知何故，蘇詩的韻，總比別人的用韻自然，并且他的用典，經(jīng)仔細(xì)看來，含義更深。在寫散文時，他筆力所及，至為廣闊，自莊嚴(yán)純正的古文風(fēng)格，至輕松曼妙扣人心弦的小品，無所不能，各臻其妙。東坡之以大家稱，不無故也。

因此之故，蘇東坡在中國是主要的詩人和散文家，而且他也是第一流的畫家、書家，善談吐，游蹤甚廣。天生聰慧，對佛理一觸即通，因此，常與僧人往還，他也是第一個將佛理入詩的。他曾猜測月亮上的黑斑是山的陰影。他在中國繪畫上創(chuàng)出了新門派，那就是文人畫，而使中國藝術(shù)增加了獨特的優(yōu)點。他也曾開鑿湖泊河道，治水筑堤。他自己尋找草藥，在中國醫(yī)學(xué)上他也是公認(rèn)的權(quán)威。他也涉獵煉丹術(shù)，直到臨去世之前，他還對尋求長生不死之藥極感興趣。他曾對神懇求，與妖魔爭辯，而且有時他居然獲勝。他想攫取宇宙間的奧秘，不幸未竟全功，只成功了一半，乃一笑而逝。

倘若不嫌“民主”一詞今日用得太俗濫的話，我們可以說蘇東坡是一個極講民主精神的人，因為他與各行各業(yè)都有來往，帝王、詩人、公卿、隱士、藥師、酒館主人、不識字的農(nóng)婦。他的至交是詩僧、無名的道士，還有比他更貧窮的人。他也喜愛官宦的榮耀，可是每當(dāng)他混跡人群之中而無人認(rèn)識他時，他卻最為快樂。他為杭州、廣州興辦水利，建立孤兒院與醫(yī)院，創(chuàng)監(jiān)獄醫(yī)師制度，嚴(yán)禁殺嬰。在王安石新法的社會改革所留下的惡果遺患之中，他只手全力從事救濟(jì)饑荒，不惜與掣肘刁難的官場抗?fàn)?。?dāng)時似乎是只有他一個人關(guān)心那千里荒旱，流離餓殍。他一直為百姓而抗拒朝廷，為寬免貧民的欠債而向朝廷懇求，必至成功而后已。他只求獨行其是，一切付之悠悠。今天我們確實可以說，他是具有現(xiàn)代精神的古人。