在阿肯色這個南方小州，人們對政治表現(xiàn)出了高度重視。盡管在那時這個州人口還沒達到200萬，經(jīng)濟發(fā)展也相較落后，但這些都沒打消阿肯色州人對政治的熱情，僅在20世紀(jì)下半葉，這個州里就走出了5名政界里舉足輕重的人物—比爾·克林頓、奧瓦爾·福波斯、威爾伯·米爾斯、威廉·富布賴特和約翰·麥克萊倫。麥克萊倫在他82歲時認定克林頓將會成為他的繼承人，當(dāng)他知道克林頓決定競選州長時連聲說道：“那真是糟糕。州長是個吃力不討好的活兒，假如你成為參議員，你就可以為你的家鄉(xiāng)和國家做很多好事?！?/p>

克林頓也確實為阿肯色州做了不少實實在在的好事情。他創(chuàng)辦了新的經(jīng)濟發(fā)展部，農(nóng)村衛(wèi)生保健體系的改革也在逐步推進中。但在他競選連任的關(guān)鍵期，他的形象卻受到了不良影響。克林頓失去了許多人的支持，因為這些人踏實工作努力賺錢，最后得到的卻越來越少。克林頓當(dāng)選時曾承諾會改善教育狀況，修建新的公路，增加工作崗位，改革醫(yī)療保險，讓人們過上更好的日子。但這些都跟他做到的相差甚遠，他還沒有來得及證明他能夠給民眾帶來好的生活，就急著競選連任，人民自然會對他產(chǎn)生失望情緒。從這個角度上看，克林頓的失敗是理所當(dāng)然的。

希拉里比克林頓更快地振作起來，她鼓勵克林頓，重新激起了他的斗志。每個成功男人背后都有一個偉大的女人，顯然希拉里就是克林頓背后的那個女人。在克林頓競選失利后，她請求民主黨積極分子貝齊·賴特幫忙整理克林頓的檔案，她相信她的丈夫終有一日會東山再起。

如果沒有希拉里，克林頓是否能順利在1983年再次當(dāng)選州長都是無法猜測的，在此事上，希拉里顯然功不可沒。

希拉里一直堅持用娘家姓羅德姆，阿肯色州的一些人民對此很不滿，這被視為克林頓在政治上的束縛。為此，她改姓克林頓。盡管這對她一直堅持的男女平等觀點來說有些諷刺，不過這也表明，希拉里無時無刻不在支持克林頓的事業(yè)，她情愿為之犧牲。

1983年，克林頓再次成功競選阿肯色州州長。上次敗選極大程度是因為他在上個任期中沒有搞好經(jīng)濟問題，所以這次他小心翼翼地制定了一個財政支出方案，既不打破原有平衡，盡力不去觸犯那些貴族勢力和財團利益，又得改善平民們的生活質(zhì)量。之后，克林頓向州立法機關(guān)提交了一份財政預(yù)算書，這份文件厚得令人難以想象，雖然許多未成為事實的信息也被當(dāng)成事實陳述，但里面對教育和衛(wèi)生保健等優(yōu)先考慮的項目卻陳述得很清晰。很多人對這份文件嗤之以鼻，不過在他任期的兩年內(nèi)，他還是取得了不少成績。比如，教師的年薪和教育支出有所增加，公交系統(tǒng)范圍得到了一定擴大等。

在州議會上，克林頓提出讓希拉里負責(zé)提高公共教育質(zhì)量一事。他自信滿滿地說：“這確保了有一個比誰都親近的人來監(jiān)督一個對我而言比什么都重要的項目?！碑?dāng)時希拉里并不愿意接受此事，但后來她覺得這可能是她一生中做過的最好的事，因此她必須全力以赴。