在1961年秋天之前，除家人外，對希拉里的政治觀念影響最大的是保羅·卡爾森，他是希拉里初中時的老師。這位觀念保守的歷史老師講課十分生動有趣，希拉里很崇拜他。就在那年秋天，當(dāng)帕克里奇地區(qū)的第一衛(wèi)理公會來了一位名叫唐納德·瓊斯的青年指導(dǎo)牧師之后，希拉里被他帶來的激進(jìn)思想深深影響了。唐納德·瓊斯十分有個性，與之前的幾任青年指導(dǎo)牧師完全不同，他身材高大，高調(diào)地開著一輛1959年的紅色雪佛蘭羚羊敞篷車，絲毫不在意別人的議論。希拉里會在每個周日和周四的晚上去聽唐納德·瓊斯的課，內(nèi)容是激進(jìn)政治、藝術(shù)史或者反傳統(tǒng)文化思潮。

瓊斯牧師用思想和行動為希拉里打開了認(rèn)識世界的另一扇窗戶。他帶著希拉里等學(xué)生去南城參觀貧困的社區(qū)，與那些貧困的孩子交流，讓他們意識到原來世界上還有另外一些人過著截然不同的生活。但這樣的事常常會引起保羅·卡爾森的憤怒，也不能為休·羅德姆所接受。不過希拉里發(fā)自內(nèi)心地覺得，那些孩子們與自己沒什么兩樣，應(yīng)該獲得活著的尊嚴(yán)和更多權(quán)利。

帶給希拉里更大震撼的一件事是，在她17歲那年，瓊斯牧師帶著他們?nèi)ヒ魳窂d聽了馬丁·路德·金的演講。那次名為《在革命中保持清醒》的演講觸動了希拉里的心靈，雖然她仍然堅(jiān)持著自己保守派的立場，但是在內(nèi)心深處，她已經(jīng)有了想要改變世界的小小愿望，希望有一天能夠挽救美國種族主義的悲劇?！芭f秩序在走向結(jié)束，新秩序正在來臨?！边@句話在她的意識里生根發(fā)芽，產(chǎn)生了不容小覷的微妙影響。成年之后，希拉里也一直和瓊斯牧師保持著聯(lián)系。因?yàn)榄偹鼓翈?，她更深刻地理解了自己的宗教，宗教力量對希拉里影響是至深的，在以后的生涯中，不論是作為第一夫人還是一個母親，她總會隨身帶一本《圣經(jīng)》，然后每晚入寢之前和女兒一起做禱告。

1964年，希拉里擔(dān)任學(xué)生會副主席，她決定要競選正職。在當(dāng)時的帕克里奇，幾乎沒有女孩子競選過學(xué)生會主席的正職，所以，她的這一舉動在學(xué)校內(nèi)影響很大。她的兩個競爭對手都是男生，他們狂妄而又自大，根本沒有把希拉里放在眼里。在那場競選演講中，希拉里的表現(xiàn)令所有人印象深刻，很多老師都頻頻點(diǎn)頭?？上У氖?，這仍然沒有讓她獲得足夠多的選票。輸?shù)舾傔x之后，希拉里沒有顧影自憐，而是很快就走出了失敗，再次投入到學(xué)生會的工作中。

這時的希拉里開始面臨升學(xué)的選擇，她沒有像大多數(shù)同學(xué)那樣，選擇離家近的中西部的大學(xué)。在兩位老師的推薦下，她躊躇于史密斯學(xué)院和韋爾斯利學(xué)院之間，她認(rèn)為這兩所女子學(xué)院都有良好的學(xué)習(xí)氛圍和人文氣息，最后，希拉里選擇了后者，據(jù)說是根據(jù)校園照片決定的—韋爾斯利學(xué)院里的沃班湖能令她回憶起故鄉(xiāng)的維諾拉湖。她高中的政治老師知道以后，警告她說：“這所大學(xué)有可能會改變你的政治觀點(diǎn)。”希拉里不以為然，她認(rèn)為自己已經(jīng)足夠聰明，不會輕易改變立場。不過接下來的事實(shí)證明，那里真的是令她改變政治觀念的一個重要地方。