艾琳點(diǎn)擊鼠標(biāo)，發(fā)出了當(dāng)天的最后一封郵件。她伸了一個(gè)懶腰，然后看了看時(shí)間，一股輕松和期望之情涌上心頭。一切都在按預(yù)定計(jì)劃進(jìn)行——半小時(shí)整理行裝，帶上一瓶健怡可樂，然后在四點(diǎn)鐘趕到兒子的棒球訓(xùn)練場(chǎng)。每個(gè)周四的下午，她都會(huì)和兒子在一起，共享天倫之樂。為了能夠在下午按時(shí)出門，她需要在早上七點(diǎn)鐘趕到辦公室。而對(duì)于當(dāng)天所未完成的工作，她通常都會(huì)利用晚上的時(shí)間在家中完成。這是一個(gè)相當(dāng)不錯(cuò)的交易，艾琳一邊整理文件一邊聳肩表示。她的老板說他并不介意，只要一周不超過一次就行。她撓了一下自己的頭。上周，當(dāng)她告訴他自己將會(huì)錯(cuò)過一次下午會(huì)議時(shí)，他是不是不高興了？她必須得想清這些事情。畢竟，她的工作是無可挑剔的。她是一顆正在冉冉升起的明日之星。當(dāng)然，在她帶著公文包離開辦公室時(shí)，她還需要忍受那些挑剔同事的異樣眼光，因?yàn)樗碛兴麄兯幌碛械囊环N禮遇。然而，就在她拿起鑰匙時(shí)，她的心情一下子緊張了起來。

一個(gè)身影掠過她的辦公桌。她的老板、52歲的邁克爾正拿著一個(gè)東西向她走來。作為公司一流的執(zhí)行官，邁克爾是一個(gè)極具親和力的人，但他對(duì)工作的要求也極為嚴(yán)格。當(dāng)一個(gè)藍(lán)色的文件夾最終落在艾琳的辦公桌上時(shí)，她的心中升起了一種不妙的預(yù)感?！鞍?，”他急切而又興奮地說道，“我們剛剛得到了一份有關(guān)清水協(xié)議的文件。你能不能盡快看一下，然后把你的想法告訴我？”艾琳盯著他，一股挫折感隨之涌上心頭，這讓她深深地感受到了母性的折磨：你可以想象一下一個(gè)孩子失望的眼神。她可以說“不”嗎？要知道，她是一個(gè)自尊心很強(qiáng)的人。清水協(xié)議——她對(duì)這個(gè)項(xiàng)目非常了解。這是那種能夠激起她興趣和熱情的工作，而且對(duì)提升她的聲譽(yù)也大有裨益。為什么她會(huì)感到?jīng)]有好的選擇呢？她完全可以從現(xiàn)在開始花上幾個(gè)小時(shí)仔細(xì)閱讀這份文件，然后把自己的想法發(fā)給邁克爾，但那又會(huì)怎樣呢？或者，她也可以說自己不感興趣，無力去做？而當(dāng)這些熟悉的壓力荷爾蒙出現(xiàn)時(shí)，她便開始感到不適。為什么她會(huì)有這種內(nèi)疚、無助和無奈呢？艾琳可能是瑪麗，可能是安德里亞，也可能是卡倫。她可能是一名銷售代表、一名醫(yī)生或一名會(huì)計(jì)師。她可能居住在休斯敦、明尼阿波利斯或紐約。而她對(duì)兒子的承諾也可能是探訪年邁的外公、參加馬拉松訓(xùn)練課或是很久以前便與朋友約好的一次郊游。

艾琳是我們，也可能是你——一名三十多歲的職場(chǎng)女性。

多年來，我們經(jīng)常交換各自版本的艾琳式體驗(yàn)。雖然最初我們只是私下里交流，但就是這種私下里的交流最終讓我們達(dá)成了一種共識(shí)。我們整天憂心忡忡，擔(dān)心自己缺少雄心和抱負(fù)，害怕事情做得不夠完美和專業(yè)。然而，頗具諷刺意味的是，在這樣一個(gè)錯(cuò)綜復(fù)雜的社會(huì)網(wǎng)絡(luò)中，我們彼此卻向?qū)Ψ教峁┤绾尉芙^高薪工作和避免誘人晉升的建議，因?yàn)檫@些工作和晉升最終有可能會(huì)打翻我們來之不易的平衡生活。

我們談的越多、看的越多、交流的越多，我們就越意識(shí)到這一問題的嚴(yán)重性。

有以下幾點(diǎn)不可忽略的事實(shí)：絕大多數(shù)三十多歲的職場(chǎng)女性都渴望推倒公司中夢(mèng)魘般的晉升階梯，逃離自早至晚、自公司至托兒所的奔襲生活，渴望在工作中保持一點(diǎn)自己的真實(shí)身份。我們不愿意再容忍一周50~60個(gè)小時(shí)的超負(fù)荷工作，我們不愿意再容忍無法休假的尷尬，我們不愿意再容忍整日忙碌奔波的生活。我們知道問題的關(guān)鍵并不在于更長(zhǎng)的日托時(shí)間或聘用更多的保姆或要求我們的丈夫待在家中。因?yàn)樾枰鄷r(shí)間的正是我們自己。我們需要有與子女、父母交流的時(shí)間，我們需要有參與社區(qū)活動(dòng)的時(shí)間，我們更需要有獨(dú)處的時(shí)間。