張學(xué)良4歲那年，日俄兩國(guó)在他的家鄉(xiāng)展開了一場(chǎng)狗咬狗的戰(zhàn)爭(zhēng)——日俄戰(zhàn)爭(zhēng)。遼陽(yáng)、旅順、奉天的老百姓被卷入戰(zhàn)爭(zhēng)。張學(xué)良在晚年回憶起這段歷史時(shí)說(shuō)：“地方上都完了，地方官、治安都完了?！币晃晃鞣絺鹘淌恳餐榈貙懙溃骸安皇亲约旱膽?zhàn)爭(zhēng)，但是（中國(guó)人民）卻因此受苦、甚至死亡?！Z食價(jià)格是平時(shí)的數(shù)倍，高粱稈是普通價(jià)格的6倍。”戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束了，俄國(guó)人被打跑了，更加狂妄的日本留下來(lái)了。日本人“作為勝利者來(lái)到中國(guó)，將中國(guó)人視為被征服民?！比毡尽氨еp蔑的態(tài)度”，“看不起中國(guó)”?！灿ⅰ扯鸥駹柕隆?kù)里斯蒂：《奉天三十年》。經(jīng)過(guò)日俄戰(zhàn)爭(zhēng)，日本將戰(zhàn)前俄國(guó)控制的中東鐵路以長(zhǎng)春為界分為兩截，占據(jù)了長(zhǎng)春至大連段鐵路，即南滿鐵路，也從俄國(guó)人手中奪得了旅順、大連的租借權(quán)。

帝國(guó)主義的本性就是戰(zhàn)爭(zhēng)和以戰(zhàn)爭(zhēng)相威脅。1914年，先是德俄宣戰(zhàn)、德法宣戰(zhàn)，繼之，英德宣戰(zhàn)，第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)。日本乘機(jī)派兵占領(lǐng)了德國(guó)于1898年租借中國(guó)的膠州灣地區(qū)。次年，又以武力相威脅，向袁世凱政府提出了旨在滅亡中國(guó)的“二十一條”。要求中國(guó)承認(rèn)日本繼承德國(guó)在山東的一切權(quán)益，承認(rèn)日本人有在南滿和內(nèi)蒙古東部居住、往來(lái)、經(jīng)營(yíng)工商業(yè)及開礦等項(xiàng)特權(quán)。旅順、大連的租借期限并南滿、安奉兩鐵路管理期限，均延展至99年。中國(guó)政府聘用日本人為政治、軍事、財(cái)政等顧問(wèn)。張學(xué)良非常悲憤，他說(shuō)：

那時(shí)我很悲觀，思想消極，為什么悲觀？我看東北在日本的勢(shì)力下，也沒有什么發(fā)展了，“二十一條”那一簽，我們東北人差不多是半個(gè)亡國(guó)奴了，再往前走一步，就是朝鮮人第二了。那時(shí)候日本已經(jīng)是個(gè)強(qiáng)國(guó)，我國(guó)沒有什么力量去對(duì)抗。那心里非常難過(guò)，悶得上，覺得干什么都沒啥前途。

日本提出“二十一條”，頗受刺激，因是彼時(shí)即欲立志為國(guó)家做事。

可以說(shuō)，這是張學(xué)良國(guó)家觀的萌芽。這一萌芽發(fā)端于對(duì)超越自身利害、榮辱、年齡的關(guān)注，正是這種關(guān)注引發(fā)的憂患意識(shí)，促使他走上了探索國(guó)家前途的漫漫人生路，開始將國(guó)家的命運(yùn)縈系于心，逐漸萌生出為挽救國(guó)家命運(yùn)需要做點(diǎn)什么的決心和勇氣。