在詩壇名聲大振的李清照，引起了人們廣泛的注意。一位和李清照生活在同一個(gè)城市里的青年，被李清照的才華深深吸引住了。他就是太學(xué)生趙明誠。

趙明誠是時(shí)任禮部侍郎趙挺之的兒子。趙挺之，字正夫，密州諸城（今山東諸城）人，宋神宗熙寧三年（1070）進(jìn)士，最初曾任登州教授、德州通判等職。神宗朝時(shí)，趙挺之是王安石變法的積極響應(yīng)者。在德州任通判時(shí)，他就積極奉行王安石新法，當(dāng)時(shí)受到了同在德州任職的“蘇門四學(xué)士”之一黃庭堅(jiān)的抵制。趙挺之為此得罪了變法反對(duì)派蘇軾等人。后來，蘇軾把對(duì)王安石變法的不滿發(fā)泄到執(zhí)行者趙挺之身上，攻擊趙“聚斂小人，學(xué)行無取”。趙挺之也不甘心被人攻訐，一有機(jī)會(huì)便予反擊。例如元祐二年（1087），趙便抓住學(xué)士院策試廖正一館職時(shí)出了王莽篡漢的題目，上奏皇帝，告蘇軾的狀，并說：“使氏得志，將無所不為矣。”結(jié)果時(shí)任翰林學(xué)士的蘇軾被罷去了京官，貶到杭州任知州去了。兩年后，蘇軾等人又反戈一擊，借太皇太后之手，報(bào)復(fù)了變法派人物章惇、呂惠卿、沈括、趙挺之等人。趙挺之被外放徐州、楚州，四年后才回京出任了國子監(jiān)司業(yè)。由王安石變法所引發(fā)的變法派與反變法派的斗爭(zhēng)，持續(xù)達(dá)半個(gè)多世紀(jì)，直到南宋高宗朝時(shí)才告了結(jié)。而趙挺之，當(dāng)時(shí)在這場(chǎng)政治斗爭(zhēng)中，恰恰是一名處于風(fēng)口浪尖上的人物。直到哲宗紹圣年間，趙挺之才算在京中穩(wěn)住了腳跟，先后出任太常寺少卿權(quán)禮部侍郎、中書舍人兼侍講、給事中等職。宋徽宗登基后，趙挺之任禮部侍郎，從此他的運(yùn)氣很快好了起來，官職連連升遷，此為后話。

十分熱衷于政治斗爭(zhēng)的趙挺之，其“人緣”卻實(shí)在不佳。例如，北宋著名詩人陳師道的夫人郭氏與趙挺之夫人為同胞姐妹，也就是說，趙、陳兩人系連襟。陳師道晚年十分窮困，他住在郊外，冬天連件棉衣都沒有，他的夫人便去趙家借了一件來讓他穿。陳師道問這棉衣是從哪里借的，夫人如實(shí)相告。陳師道堅(jiān)決不肯穿，讓夫人送了回去。結(jié)果，這位大詩人因受凍得病，僅48歲便死去了。陳師道雖然在思想上與蘇軾、黃庭堅(jiān)屬同一體系，但趙家畢竟是他很近的一門親戚，他對(duì)趙挺之反感到這種程度，恐怕已不僅僅是政治派別不同的緣故了。

趙明誠是趙挺之的小兒子，他有兩個(gè)哥哥，大哥名存誠，二哥名思誠。由于趙挺之一直忙于官場(chǎng)奔波，趙明誠兄弟三人從小接受的教育多半來自母親郭氏。郭氏是東平（今屬山東）人，父親郭概曾出任過許多路的提點(diǎn)刑獄（一路中主管司法的長官）。她知書達(dá)禮，能說會(huì)道，對(duì)趙明誠兄弟要求十分嚴(yán)格。因此，趙家兄弟雖出身高門，卻不像一班紈袴子弟一樣沾染諸多不良習(xí)氣，他們個(gè)個(gè)用心學(xué)業(yè)，有上進(jìn)心。特別是小兒子趙明誠，不僅念書認(rèn)真，而且為人性情寬厚，少年老成。與趙挺之怨隙極深的陳師道便十分喜歡他的這個(gè)小外甥，他在一封給黃庭堅(jiān)的信中曾寫道：“正夫有幼子明誠，頗好文義。每遇蘇黃文詩，雖半簡(jiǎn)數(shù)字必錄藏，以此失好于父。”（《與魯直書》）為什么如此好學(xué)的趙明誠卻會(huì)“失好于父”呢？也許是因?yàn)橼w明誠太厚道了，趙挺之不喜歡他身上那股“書呆子”氣吧。

趙明誠從小就愛好收藏金石刻。所謂金石刻，就是古代青銅器和石碑上所刻文字的拓片。趙明誠的這一愛好，與趙挺之極喜愛收藏有關(guān)。趙家不僅收藏了一大批金石刻，而且還有許多古器、字畫等。早在德州時(shí)，趙挺之就經(jīng)常約了黃庭堅(jiān)等人到他家欣賞他的收藏。當(dāng)時(shí)小明誠才5歲，耳濡目染之中，亦漸漸培養(yǎng)起了興趣。后來，他不但逐漸學(xué)會(huì)了欣賞，而且逐漸對(duì)金石學(xué)研究入了門，并從而確定為自己畢生的追求。趙明誠也愛讀詩詞，他尤其喜歡讀蘇軾的作品，有時(shí)候自己也試著寫上幾首，但自己總不滿意，因而也從不示人。