由省城通往五佛縣的班車很擠，江長(zhǎng)明趕上的這趟，正好載了一車外地打工回來(lái)的民工。民工們一上車，便嘰嘰喳喳叫個(gè)不停，司機(jī)很不耐煩地罵了一句：“吵啥子吵，不想坐下去。”那人不服氣地嘀咕了一句：“我掏了錢的，咋了？”司機(jī)大約是讓民工吵煩了，惡狠狠說(shuō)：“掏錢咋的，掏了錢我一樣攆你。”民工們不敢再嚷了。江長(zhǎng)明感覺(jué)耳朵清靜了些。車一開(kāi)，一股濃濃的汗臭裹著腳氣順風(fēng)撲過(guò)來(lái)，直撲江長(zhǎng)明鼻子。江長(zhǎng)明熏得不敢吸氣。

車廂里實(shí)在太悶了，天氣又很惡毒，才早上九點(diǎn)，太陽(yáng)便曬得人冒汗。西北的天氣這兩天像是瘋了，氣溫每天都在三十八度以上。江長(zhǎng)明拼命抑制著自己，不讓煩躁冒出來(lái)。坐這種車最怕的是煩，你越煩它越悶熱，心情便一下子壞得沒(méi)了邊。車子駛出省城，拐上了省道。江長(zhǎng)明身邊坐著一中年婦女，中年婦女一邊吃東西一邊不讓嘴閑著，不時(shí)拿話問(wèn)江長(zhǎng)明，見(jiàn)江長(zhǎng)明不搭話，她拿胳膊肘搗搗江長(zhǎng)明：“喂，跟你說(shuō)話哩，聽(tīng)不見(jiàn)??？”

江長(zhǎng)明只好扭過(guò)頭，有一句沒(méi)一句地跟她寒暄。中年婦女告訴江長(zhǎng)明，她們是去青海拾藥材。“那地方，山高喲，天那么高，我這輩子都沒(méi)見(jiàn)過(guò)那么高的山，你呢，你見(jiàn)過(guò)嗎？”江長(zhǎng)明努力擠出一絲笑，表示自己見(jiàn)過(guò)。中年婦女一下興奮了，“冬蟲草你見(jiàn)過(guò)嗎，我們拾的就是它，可值錢呢，不瞞你說(shuō)，這趟出去，我們娘倆掙了這個(gè)數(shù)。”說(shuō)著她叉開(kāi)拇指和食指。

“八千？”江長(zhǎng)明問(wèn)。

“看你說(shuō)的，哪有那么多，八百。”中年婦女很詭秘的樣子，怕這個(gè)秘密讓同伴聽(tīng)到，拿眼示意了下江長(zhǎng)明，讓他別說(shuō)出來(lái)。

“你們出去多久了？”江長(zhǎng)明忍不住問(wèn)。

“才兩個(gè)月，不長(zhǎng)，要不是收莊稼，我才不回來(lái)呢。其實(shí)莊稼有啥收頭，都曬光了，怕是草也收不到。”中年婦女臉上掠過(guò)一層暗，顯然她覺(jué)得是莊稼害得她少掙了錢。

兩個(gè)人出去兩月才掙八百，竟然就能高興成這樣，江長(zhǎng)明真心地同情起她來(lái)。在五佛待久了，他知道那兒的農(nóng)民很苦，人均年收入也就在幾百塊錢。

“哎，喝水不？青海塔兒寺的圣水呀，說(shuō)是消百病袪百災(zāi)，你也喝一口。”中年婦女很健談，已把江長(zhǎng)明當(dāng)熟人了。

江長(zhǎng)明拿出自帶的礦泉水，想想又沒(méi)打開(kāi)。尷尬地笑了笑，算是對(duì)中年婦女的感謝。

“那一瓶瓶多少錢？”中年婦女饒有興致地問(wèn)。江長(zhǎng)明說(shuō)是一塊多，中年婦女媽呀一聲：“你的水又不是金子，騙誰(shuí)呢？”她馬上不高興起來(lái)，跟江長(zhǎng)明不說(shuō)話了。正好她女兒在另一邊擠著不舒服，要跟她換座位，她便果斷地?fù)Q了。

她女兒倒是寡語(yǔ)，江長(zhǎng)明慶幸地看了這個(gè)年輕女子一眼，閉上眼睛睡起覺(jué)來(lái)。大約是昨晚沒(méi)睡好，江長(zhǎng)明這一覺(jué)睡得還真踏實(shí)。不知過(guò)了多久，一陣吵鬧聲將江長(zhǎng)明驚醒，睜眼一看，顛簸的車子已停了下來(lái)。路上像是堵了車，司機(jī)罵罵咧咧地跳下車，看熱鬧去了。車?yán)镆粫r(shí)大亂，民工們紛紛起身，擁擠著下車，江長(zhǎng)明最后一個(gè)走下車子，一看已到了蒼浪縣跟五佛縣的臨界處。