財(cái)務(wù)處的同志告訴他，課題經(jīng)費(fèi)暫時(shí)凍結(jié)，沒(méi)有上面的特批，這錢(qián)拿不到手。江長(zhǎng)明不解，找到孟小舟，孟小舟解釋說(shuō)：“這是上面的規(guī)定，別說(shuō)課題經(jīng)費(fèi)，就是借支一百元差旅費(fèi)，也得跟紀(jì)委的同志請(qǐng)示。”江長(zhǎng)明只好作罷，他把課題組的幾個(gè)同志叫來(lái)，做了一番安排，然后匆匆去銀行取錢(qián)。

江長(zhǎng)明執(zhí)意不接受鄭達(dá)遠(yuǎn)的課題，弄得孟小舟很焦躁，眼見(jiàn)著江長(zhǎng)明離去，孟小舟的心情無(wú)端就變暗了。

晚上在師母家吃飯，江長(zhǎng)明把去五佛的事說(shuō)了出來(lái)，順便告訴師母他已通過(guò)勞務(wù)公司請(qǐng)了保姆。葉子秋不說(shuō)話(huà)，也不動(dòng)筷子，目光有些呆滯。她的心情非常難過(guò)，一聽(tīng)江長(zhǎng)明要去鄉(xiāng)下，淚水禁不住就濕了眼眶。

“放心，師母，我跟靜然說(shuō)了，她會(huì)抽空過(guò)來(lái)陪你。”

“長(zhǎng)明，師母連累你了。”葉子秋的聲音打著戰(zhàn)，她真是舍不得江長(zhǎng)明走。當(dāng)初江長(zhǎng)明去美國(guó)，葉子秋比沙沙出國(guó)還難受，這么多年了，她對(duì)江長(zhǎng)明真是有了母親般的愛(ài)。

葉子秋叮囑江長(zhǎng)明：“下面風(fēng)沙大，你要多帶幾件衣服。你胃不好，少喝酒，可不能糟踐自己的身子。”江長(zhǎng)明點(diǎn)頭。葉子秋又問(wèn)他行李準(zhǔn)備好了沒(méi)？還有啥事兒，可別撂下了。江長(zhǎng)明忽然記起該給肖依雯打個(gè)招呼，他拿著手機(jī)，借故方便，進(jìn)了洗手間。葉子秋翻箱倒柜給他找起了生活必需品。

還好，肖依雯正在上夜班，聽(tīng)到江長(zhǎng)明的聲音，她的呼吸緊張起來(lái)。聽(tīng)完江長(zhǎng)明的話(huà)，心里無(wú)端地就涌上一層失落。

“明天就要走？”她感覺(jué)自己的聲音有點(diǎn)發(fā)抖。

“是的，明天。”江長(zhǎng)明盡量裝出一副輕松樣，不讓肖依雯感覺(jué)出聲音有啥異常。

“……去多長(zhǎng)時(shí)間？”

“暫時(shí)還說(shuō)不定，也許一月，也許半年。”

“……這么長(zhǎng)？”

“是啊，我好久沒(méi)下去了，這次下去想多蹲幾天。”

肖依雯那邊突然沒(méi)了聲音。江長(zhǎng)明靜等了一會(huì)，肖依雯還是不說(shuō)話(huà)，江長(zhǎng)明有點(diǎn)急，他在猜想肖依雯此時(shí)的心情。肖依雯突然掛斷電話(huà)，竟連一聲再見(jiàn)也沒(méi)說(shuō)。

江長(zhǎng)明有點(diǎn)失神，在洗手間悵然地站了一會(huì)，就聽(tīng)?zhēng)熌冈谕膺吅埃?ldquo;要不要帶上胃藥呀？”

這一夜江長(zhǎng)明沒(méi)有睡著。腦子里翻來(lái)覆去跳著幾個(gè)人影，每個(gè)都那么清晰，又那么模糊。早上他跟師母告辭時(shí)，眼圈竟是黑黑的。