就在孟小舟跟林靜然經(jīng)過(guò)三年苦戀，終于進(jìn)入談婚論嫁的實(shí)質(zhì)性階段，外國(guó)人羅斯來(lái)到了銀城，跟羅斯一道來(lái)的，是美麗性感的黃頭發(fā)姑娘瓊。瓊是美國(guó)人，剛剛二十歲，她的工作是跟著羅斯了解中國(guó)的風(fēng)土人情，瓊對(duì)神秘的東方文化著迷。

就是這個(gè)瓊，讓孟小舟和林靜然的人生發(fā)生了根本性的改變。

四月的某一天，銀城突然起了沙塵暴，正在工作的林靜然惦記著家里窗戶沒(méi)關(guān)，跟江長(zhǎng)明請(qǐng)假說(shuō)要回家關(guān)窗戶。那個(gè)時(shí)候她已跟孟小舟同居。林靜然打開(kāi)門(mén)，先是跑前跑后關(guān)了陽(yáng)臺(tái)的窗戶，還站在陽(yáng)臺(tái)上沖樓下看了一會(huì)，滾滾而來(lái)的沙塵眨眼間就讓她的視線斷裂在三米之內(nèi)。這種可怕的天氣總會(huì)讓人憂心忡忡，林靜然懷著杞人憂天的心情往臥室走，想換件衣服再去上班，不料正撞上赤著身子上廁所的孟小舟。林靜然先是愕然地呀了一聲，等看清孟小舟的神色有點(diǎn)緊張時(shí)，才意識(shí)到不大對(duì)勁。孟小舟中午打電話說(shuō)他有事，要陪領(lǐng)導(dǎo)去沙縣調(diào)研，咋能赤著身子在家呢？她滿是疑惑地朝臥室望了一眼，這一眼便讓林靜然所有關(guān)于愛(ài)情和婚姻的美好童話破滅了。

床上躺的是瓊，大約因剛做完愛(ài)，她的身體還興奮著，兩個(gè)遠(yuǎn)比黃種人發(fā)育要好得多的奶子正沖林靜然活蹦亂跳，就跟瓊平日在她面前表現(xiàn)的那樣。瓊大約也沒(méi)想到林靜然會(huì)回來(lái)，但在她的思維里并不覺(jué)這是什么丟人的事，更想不到她睡在這張床上會(huì)多么傷害林靜然。她沖林靜然不好意思地一笑，然后起身穿衣服。

孟小舟早已慌得六神無(wú)主，嘴唇打著哆嗦說(shuō)：“靜然，你聽(tīng)我解釋。”

林靜然摔門(mén)而出。那天她沒(méi)回工作室，而是在滾滾沙塵中來(lái)到黃河邊。等江長(zhǎng)明和白洋找到她時(shí)，她的頭發(fā)里已足足灌進(jìn)了有一碗沙子。

這件事后，林靜然沒(méi)給孟小舟一次解釋的機(jī)會(huì)。其實(shí)孟小舟也根本沒(méi)打算向她解釋。就在林靜然為自己的愛(ài)情傷筋斷骨，絕望得飯也不吃時(shí)，孟小舟正在加緊辦理出國(guó)手續(xù)。瓊的父親在美國(guó)加州擁有龐大的產(chǎn)業(yè)，瓊這樣說(shuō)羅斯也這樣證實(shí)，因此孟小舟用不著懷疑。很快，瓊的父親便向孟小舟發(fā)來(lái)邀請(qǐng)，說(shuō)加州歡迎他。

孟小舟告別跟林靜然的愛(ài)情和甜蜜的同居生活，輕輕一揮手，帶著年輕性感的瓊飛到了大洋彼岸。為了盡快獲得美國(guó)的永久居住權(quán)，他跟并沒(méi)什么專長(zhǎng)的瓊辦理了跨國(guó)婚姻。兩年后他突然得知，瓊的父親破產(chǎn)了！孟小舟遠(yuǎn)渡重洋的終極目標(biāo)遭到了顛覆，他當(dāng)然沒(méi)理由繼續(xù)在那兒待下去。他以快刀斬亂麻的果斷勇氣迅速解除了跟瓊的婚姻，又以海歸的身份到了銀城，繼續(xù)坐他的副所長(zhǎng)交椅。當(dāng)然這里面少不了他父親的幫忙。

孟小舟的父親是銀城為數(shù)不多的幾個(gè)有功勛的人物之一。但這次競(jìng)爭(zhēng)沙漠所所長(zhǎng)的事，他的父親幫不上他了。半年前孟小舟的父親突然中風(fēng)癱瘓，與他身邊的友人漸漸疏遠(yuǎn)了。這便把孟小舟推到了一個(gè)非常無(wú)助的境地。孟小舟第一次感到世態(tài)炎涼、人情冷暖這些詞，是在他試圖動(dòng)用父親那些老關(guān)系幫他扶正而無(wú)一例外遭到拒絕后。他對(duì)著昏睡中的父親抱怨，你這些年交的都是勢(shì)利小人！這話深深刺傷了母親。

孟小舟的母親是一位教師，五年前離了崗。她一生最最遺憾的事便是當(dāng)初沒(méi)能阻止兒子拋棄了她心目中最最理想的兒媳林靜然。孟小舟攜著性感女子瓊遠(yuǎn)渡重洋后，孟母懷著贖罪的心情數(shù)次去看林靜然，但都遭到了林靜然的拒絕。后來(lái)省政府公開(kāi)選聘秘書(shū)，孟母得知林靜然有意這個(gè)崗位，便不顧丈夫的阻攔，求那些老關(guān)系推薦，才使得林靜然有機(jī)會(huì)以絕對(duì)優(yōu)勢(shì)獲得這個(gè)職位。孟母看到兒子為爭(zhēng)所長(zhǎng)處心積慮、茶飯不思，也曾動(dòng)過(guò)找林靜然的念頭，只是礙于面子一直沒(méi)說(shuō)。