孟小舟三番五次找林靜然，目的再清楚不過，就是想讓林靜然幫他一把。

沙漠研究所所長人選最終圈定為三位：龍九苗、孟小舟，還有一位剛剛從國外回來的研究員。從目前形勢分析，那位國外回來的研究員可能性不大，一是人家還沒確定要不要留在銀城，因為國內(nèi)好幾家研究所都在請他，開出的條件也比這兒優(yōu)惠；二是此人志向不在做官，他已明確表示，絕不參與競爭。之所以拉上他，完全是為了制造一種氣氛，讓人覺得這次選拔完全是敞開大門，盡挑賢才，然后優(yōu)中選優(yōu)，把棟梁之才放到重要崗位上。事實上競爭只在龍九苗和孟小舟之間展開，對此孟小舟有足夠清醒的認識。

孟小舟的處境目前可謂一團糟。仿佛從某一天開始，霉運便跟定了他，使得他的生活陷入了逢賭必輸，每戰(zhàn)必敗的倒霉境地。一向心高氣盛的孟小舟經(jīng)歷了一連串打擊后，不得不把心氣降下來，眼下他必須抓住這次機遇，說啥也得把所長這個位子搶到手，要不然，他可真就一敗涂地，再也沒打翻身仗的機會了。

孟小舟是沙漠所第一批博士生，起點要比江長明高，他三十一歲讀完博，本可以留在京城或是選擇出國，但他主動來到大西北的銀城，兩年后他被破格提拔為副所長。也就在此時，他跟新分來的碩士生林靜然戀愛了。一開始，孟小舟和林靜然被認為是天造地設(shè)的一對，他們有共同的志向和抱負，孟小舟年輕有為，仕途前景一片光明。林靜然聰穎漂亮，在所里又很討人喜愛。這樣的愛情就連江長明也眼熱，一個勁在背后鼓搗林靜然，你可要抓緊呀，這么好的人選哪兒去找？林靜然稍不主動，江長明就一本正經(jīng)教育她：“你都快三十了，女人一過三十，哪還有青春？趁著青春不好好戀愛，將來成老太婆，后悔得連眼淚都掉不出。”那時候江長明是林靜然的課題組長，又是她表姐夫，白日黑夜的林靜然跟著江長明屁股轉(zhuǎn)。上班要跟著江長明做實驗，查資料，下班要到他家蹭飯。害得孟小舟想約會就得先找江長明通融。表姐白洋還開玩笑說：“你再這樣，我可要吃醋了。”林靜然抱著表姐脖子，猛親一口，故意說：“我就是想把表姐夫搶走。”

江長明在廚房做飯，聽到姐妹倆的話，走出來說：“搶我容易，可你得先學會燒菜，免得將來我還要侍候你。”

林靜然說：“憑什么侍候表姐不侍候我？”

江長明說：“追你表姐時我答應過她，不讓她進廚房，你要是做下這個保證，我現(xiàn)在就追你。”表姐白洋確實沒進過一次廚房。

林靜然聽了直搖頭：“你饒了我吧，我最怕燒菜。孟小舟就是因為不會做飯，我才猶豫著要不要嫁給他，哪能再上你的當。”說完三人哈哈大笑，圍坐在餐桌旁，朝江長明做的蘇州菜發(fā)起攻擊。