天天拜客，日日戲酒，曾國(guó)藩的所作所為，與一般官僚并無(wú)二致。只不過(guò)在遵從成規(guī)的同時(shí)，他盡量降低規(guī)模，簡(jiǎn)化形式，處處為他人考慮，不想給下屬造成過(guò)大負(fù)擔(dān)。十月初他到達(dá)上海，正好趕上他的生日。十月初十，生日前一天，地方官員們請(qǐng)戲酒給他預(yù)祝。十一日正生日，接慣例又要“正?！币环Ｔ鴩?guó)藩怕大家破費(fèi)太多，竭力辭退，自己花錢請(qǐng)了幾桌客：

初十日，各官備音尊為余預(yù)祝。十一日又將備音尊正祝。余力辭之，而自備酒面款接各客。內(nèi)廳撫提藩等二席，外廳文武印委等二十席。雖費(fèi)錢稍多，而免得擾累僚屬，此心難安。

這二十多席想必花了他不少錢，然而吃吃喝喝只是他日常開(kāi)銷中最小的部分。

第二項(xiàng)是冰敬、炭敬、程儀之類的“灰色支出”。

地方官的一項(xiàng)固定支出，就是給京官送冰敬、炭敬。曾國(guó)藩做京官多年，深知每年冬天那筆炭敬對(duì)京官們來(lái)說(shuō)意義何等重大。曾國(guó)藩所送的對(duì)象，主要是湖南籍的京官。這筆錢，每年至少三千兩。

除了炭敬，另一筆比較大的花銷是程儀。也就是給出差路過(guò)本地的中央官員送的路費(fèi)。

同治九年，曾國(guó)藩寫信給兒子曾紀(jì)澤囑咐說(shuō)：“仙屏（許振袆）差旋，若過(guò)保定，余當(dāng)送程儀百金。是星使過(guò)境，有交誼者酬贈(zèng)之常例?！币簿褪钦f(shuō)，清代官場(chǎng)上，皇帝派出的欽差路過(guò)轄地，與之相識(shí)的大吏在迎送宴請(qǐng)之外，通常還會(huì)送給他一百兩左右的程儀。他準(zhǔn)備用這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)來(lái)對(duì)待許振袆。

我們所能查到的曾國(guó)藩所送的最大一筆程儀是在同治三年。那年年底，因太平天國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)停止多年的江南鄉(xiāng)試恢復(fù)舉行。朝廷派來(lái)一名正主考，一名副主考。我們說(shuō)過(guò)，曾國(guó)藩做京官時(shí)，曾經(jīng)到四川主持過(guò)一次鄉(xiāng)試，收獲頗豐。所以這一次，他也決定做好主人，“一切均從其厚”，在慣例許可范圍內(nèi)，盡量多送主考一些銀子?？荚嚱Y(jié)束后，曾國(guó)藩送了兩名主考每人三千兩銀子。

除了“炭敬”“程儀”這些官場(chǎng)上經(jīng)常發(fā)生的支出，還有一項(xiàng)不常發(fā)生的支出，叫“別敬”。這在地方官進(jìn)京辦事時(shí)才會(huì)發(fā)生。所謂“別敬”，就是地方官離開(kāi)北京時(shí)送給京官的分手禮。

同治七年七月，曾國(guó)藩由兩江總督調(diào)任直隸總督，這就需要進(jìn)京面圣，進(jìn)京見(jiàn)慈禧。在出發(fā)之前，曾國(guó)藩身上帶了一張兩萬(wàn)兩現(xiàn)銀的銀票。為什么要帶這么多錢呢？主要就是為了給京官們送“別敬”。多年沒(méi)有入京，那些在窮京官生活中掙扎的故友新朋已經(jīng)盼他多年了。離京之時(shí)，他送了多少別敬？他在給兒子的信中說(shuō)：“余送別敬一萬(wàn)四千馀金，三江兩湖五省全送，但不厚耳?！笨偣菜土私K、安徽、江西籍以及湖南湖北籍的京官一共一萬(wàn)四千兩銀子，他認(rèn)為這仍然不算多。

除去人情往來(lái)，官場(chǎng)上的“潛規(guī)則”更需要大筆銀子。

同治七年，捻軍被消滅，天下大致平定，太平天國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)軍費(fèi)報(bào)銷提上了議事日程。

報(bào)銷就要不可避免地遇到“部費(fèi)”問(wèn)題。

按照清代財(cái)務(wù)制度，曾國(guó)藩需要先將這些年來(lái)的軍費(fèi)開(kāi)支逐項(xiàng)進(jìn)行統(tǒng)計(jì)，編成清冊(cè)，送交戶部。戶部要對(duì)報(bào)銷清冊(cè)進(jìn)行審查，檢查有無(wú)“以少作多、以賤作貴、數(shù)目不符、核估不實(shí)”等等“虛開(kāi)浮估”的情況，如發(fā)現(xiàn)此類情況，則要退回重報(bào)。審查合格，才呈報(bào)皇帝予以報(bào)銷。

因此，報(bào)銷過(guò)程中，最關(guān)鍵的是戶部的態(tài)度。如果戶部高抬貴手，什么不合規(guī)定的費(fèi)用都能報(bào)銷；如果他們雞蛋里找骨頭，再光明正大的支出也過(guò)不了他們的審計(jì)關(guān)。那么，戶部的態(tài)度是由什么決定的呢？視“部費(fèi)”多少而定?！安抠M(fèi)”主要落在具體經(jīng)辦的“書吏”也就是辦事員的腰包。