但是，從咸豐八年開始，事情開始發(fā)生變化。曾國藩對弟弟的要求不再那么嚴(yán)格了。

這個變化的原因，說起來有點長。

我們以前說過，曾國藩出山創(chuàng)建湘軍的時候，正在家里給母親守孝。所以他不是以現(xiàn)任的官員身份，而是以在籍侍郎，也就是離任的副部長的身份帶兵的?，F(xiàn)官不如現(xiàn)管，你一個副部長，在北京部里可能說話算數(shù)，但是在湖南地方上，說話就不算數(shù)了。所以湖南地方官員在練兵的事上，不怎么配合曾國藩。再加上曾國藩這個人呢，作風(fēng)清廉，一塵不染，為人強硬這種做法在官場上與別人格格不入。晚清官場很腐敗，別人辦點事都收錢，你曾國藩不收錢。別人處理一件事得三個月，你三天就處理完了，這不是顯得別人不好嗎？所以官場上大家都討厭他。帶兵打仗要招人，要花錢，可是地方官們既不給他人，也不給他錢，曾國藩處處碰釘子。所以曾國藩和皇帝要求，你得給我一個總督或者巡撫的職務(wù)，我才能帶好這個兵。但是咸豐皇帝這個人心眼很小，對曾國藩這樣的漢族將領(lǐng)很不信任，說什么也不給他督撫之職，搞得曾國藩非常郁悶。恰好咸豐七年年初，曾國藩的父親去世了，曾國藩借這個機會，扔下軍隊回到鄉(xiāng)下老家守孝去了，并且和皇帝攤了牌，你要是不給我個總督或者巡撫當(dāng)當(dāng)，我就不干了。當(dāng)時天下的形勢是什么樣的呢？是所有正規(guī)軍對太平軍都沒辦法，只有湘軍能頂?shù)米　Ｋ栽鴩詾榛实勰艽饝?yīng)他的要求。沒想到咸豐順?biāo)浦?，批?zhǔn)他回家守制三年，實際上就是解除了他的兵權(quán)。曾國藩辛辛苦苦干了這么些年，白干了。

所以在老家守孝的曾國藩，心情非常惡劣。他像一個閉關(guān)的和尚一樣，把自己關(guān)在屋子里，苦苦思索自己哪些方面做得不好，為什么和官場、和皇帝的關(guān)系都處得這么差，落得這樣一個下場。經(jīng)過深入反省，他發(fā)現(xiàn)自己在官場之上一再碰壁，碰得鼻青臉腫，不光是因為皇帝小心眼，也不光是其他官員品質(zhì)太壞。他自己的個性、脾氣也有很多缺陷。他在官場上，原則性太強，說話太沖，辦事太直，不按潛規(guī)則辦事，很容易引起他人的反感。經(jīng)過痛苦反思，曾國藩終于認(rèn)識到，這片土地上的潛規(guī)則不是一兩個人能掃蕩的。要想做成大事，你就必須在一定程度上和光同塵，與大家同流合污。只有海納百川，藏污納垢，你才能團結(jié)所有能團結(jié)的人，調(diào)動所有能調(diào)動的力量，和你一起做事。

所以經(jīng)過一年多在家守孝，曾國藩發(fā)生了很大變化。咸豐八年，因為軍事上吃緊，咸豐皇帝不得不又一次命令曾國藩出山，這一次，官場上的人發(fā)現(xiàn)曾國藩如同變了個人。他對人更客氣了，更有禮貌了，做事也開始注意遵守官場上的潛規(guī)則了。遵守潛規(guī)則的一個重要表現(xiàn)，就是他對部下們在金錢上的要求不再像以前那樣嚴(yán)了。他反省道：“余昔在軍營，不妄保舉，不亂用錢，是以人心不附?！本褪钦f我以前做事，不隨便提拔人，也不敢放手花錢，所以大家都不愿意追隨他。再次出山之后，曾國藩對部下在金錢方面的要求比以前寬松了很多。他說：“凡帶勇之人，皆不免稍肥私囊，余不能禁人之不茍取，但求我身不茍取?！本褪钦f，現(xiàn)在帶兵的人，都難免有點發(fā)財?shù)南敕?。對別人弄些錢，我不再管了，但是我自己還是一文錢也不裝入私囊。