第二個(gè)怪現(xiàn)狀，是部隊(duì)廣泛經(jīng)營第三產(chǎn)業(yè)。士兵們做點(diǎn)小買賣，軍官們則玩大的。軍官普遍動(dòng)用軍事裝備來經(jīng)商賺錢。比如鴉片戰(zhàn)爭時(shí)期任福建道員的張集馨記載：“漳郡城外有軍工廠，每月督造戰(zhàn)船一只，以為巡緝之用。其實(shí)水師將船領(lǐng)去，或賃與商賈販貨運(yùn)米，或賃與官府往來差使?！币簿褪钦f福建水師每月都會(huì)造一只戰(zhàn)船，但是這些船都被水師軍官租給商人販運(yùn)大米，或者租給官府用作官船，至于收入呢，當(dāng)然就納入軍官們的私囊了。還有的地方部隊(duì)靠出租軍事用地賺錢。如浙江軍隊(duì)把自己的操場租給地方上用，因?yàn)椴賵鎏幱诔抢?，地段好，地價(jià)高。操場是用來訓(xùn)練的，這樣就搞得軍隊(duì)沒有地方進(jìn)行訓(xùn)練。當(dāng)然，晚清軍隊(duì)最令人痛恨的事，是他們走私護(hù)私，違法犯罪。在鴉片戰(zhàn)爭以前，廣東水師就大肆收受賄賂，聽任犯罪分子在海上走私鴉片而不管，有時(shí)甚至還出軍艦為這些鴉片販子保駕護(hù)航。

以上種種貪腐行為，大部分都是朝野皆知的公開秘密，但是在大清朝卻長年都這樣，難以取締。主要原因，當(dāng)然是清代軍官收入也不高。清代高級(jí)軍官，比如綠營提督，官居從一品，比地方上的總督級(jí)別還高點(diǎn)，每年的法定收入是多少呢？不過才八十一兩，雖然此外還有八百八十兩的養(yǎng)廉銀，加到一起，年收入也不足千兩。這點(diǎn)收入，根本不能滿足他們?nèi)粘Ｉ詈凸賵鰬?yīng)酬的需要。因?yàn)檐婈?duì)里面，盛行大吃大喝，這點(diǎn)工資還不夠他們請客吃飯的，所以他們只能利用手中的權(quán)力來非法尋租。這些情況，從道光皇帝到咸豐皇帝都很清楚，但是皇帝們也都睜一只眼閉一只眼，因?yàn)樗麄兩岵坏媒o軍官們漲工資，所以這些非法收入已經(jīng)成為軍隊(duì)中招待費(fèi)的來源，如果取締了這些收入，必然就影響軍隊(duì)的“穩(wěn)定”。

因此，我們說，軍隊(duì)的“薄俸制”與文官的“薄俸制”一樣，都是一種非常短視的財(cái)政制度。從皇帝的視角來看，“薄俸制”為國家節(jié)省了大量財(cái)政經(jīng)費(fèi)，是件好事兒。但事實(shí)上這是典型的占小便宜吃大虧。

吃了什么大虧呢？第一個(gè)嚴(yán)重后果是軍隊(duì)訓(xùn)練水平下降，戰(zhàn)斗力幾乎為零。

清代中前期，軍隊(duì)還比較有戰(zhàn)斗力，所以乾隆時(shí)代還創(chuàng)造了十全武功，打了很多勝仗。但到了曾國藩時(shí)代，國家正規(guī)軍已經(jīng)打不了仗了。道光二十九年秋天，俄羅斯有一位叫科瓦列夫斯基的外交官，出使中國，他在盧溝橋邊參觀了一次八旗軍隊(duì)的火炮射擊訓(xùn)練。他在自己寫的游記（叫《窺視紫禁城》）中這樣描寫他所見到的景象：

他說本來觀炮儀式是大清帝國軍界的重要活動(dòng)，規(guī)模盛大，層次很高，“即使皇帝不能親自前來，也要派親信要員前來觀摩”。因此科瓦列夫斯基以為參加演習(xí)的士兵一定會(huì)精神抖擻，軍容整齊。但來到現(xiàn)場，他驚訝地發(fā)現(xiàn)，八旗官兵精神狀態(tài)非常散漫。他在書中說：“軍士們有的漫不經(jīng)心地坐在帳篷里，抽著小煙袋。有的邊吃早點(diǎn)邊與賣小吃的聊天，還有的人在縫補(bǔ)褲子。似乎沒有人關(guān)心即將舉行的操演?！?/p>

等演習(xí)開始，科氏發(fā)現(xiàn)整個(gè)過程敷衍了事，毫不認(rèn)真：“操演開始了……一位參領(lǐng)……擺了一個(gè)奇怪的姿勢，揮了一下手中的旗子，射擊便開始了。砰，大炮響了一聲，炮彈根本沒飛出去，就落在大炮旁邊。參領(lǐng)放下旗子，表示射擊很成功?！?/p>

這樣的演習(xí)，簡直就是兒戲。所以觀摩之后，科氏得出結(jié)論說：“中國的炮兵和歐洲的炮兵根本沒法相比，中國人打炮和歐洲人只有一個(gè)相同之處，就是大炮發(fā)出的響聲是一樣的，其他方面都不一樣?！?/p>

這是俄羅斯人的報(bào)告。

中國官員的匯報(bào)也很讓人吃驚。道光十四年（一八三四年）冬，兩廣總督盧坤檢閱廣東水師。水師各營選出精兵強(qiáng)將，到總督面前比試武藝，比試什么呢，比射箭打槍。不料一場比試下來，幾百個(gè)軍人當(dāng)中，有七十八人都脫靶了，也就是說一槍一箭都不中。有二百二十六人打了許多發(fā)，射了很多次，就中了一槍或者一箭，這個(gè)結(jié)果讓盧坤大跌眼鏡。