只不過，艾略特的如意算盤打錯了。拉里來參加晚宴時，穿了套頗為體面的晚禮服，艾略特本來還擔心他穿午宴那套藍西裝前來，見狀松了口氣。

晚餐過后，艾略特把瑪麗·露意絲拉到一旁，問她對拉里的感覺如何。

“明眸晧齒的帥哥呀?！?/p>

“還有呢？我特地把他安排在你旁邊，覺得是你喜歡的類型。”

她瞧著他，起了疑心。

“他說已經(jīng)跟你那位漂亮的外甥女訂婚了?！?/p>

“哎呀，親愛的，就算名草有主也不礙事吧，如果你有意愿，絕對可以把他給拐走。”

“這就是你的企圖嗎？哼，我可不想替你做這種骯臟事，可憐的艾略特?！?/p>

艾略特咯咯地笑了。

“我猜這話意味著你試探過了，只是沒有成功。”

“艾略特啊，我之所以欣賞你，就是看中你像妓院老鴇這一點。你根本不希望他娶外甥女吧。為什么呢？他既有教養(yǎng)又討人喜歡。不過，他太純潔了。我敢說他完全沒察覺我的暗示?！?/p>

“這位太太，你應該表示得再露骨些嘛?！?/p>

“我可是過來人，自然曉得哪種情況是浪費時間。他眼里只有你的小伊莎貝爾。況且，這話我只跟你說，她的優(yōu)勢就是比我年輕二十歲，人又嬌滴滴的?！?/p>

“你喜歡她的衣服嗎？我親自幫她挑的呢。”

“很漂亮啊，這裝扮適合她。只可惜呢，她的氣質(zhì)少了高雅?！?/p>

艾略特把這話當成對自己的批評，豈能輕易放過佛羅里蒙夫人，非得刺激她一下。他親切地笑了笑。

“太太，一般人如果沒有你這般成熟到熟透了的年紀，還真高雅不起來呀?！?/p>

佛羅里蒙夫人話里揮舞的可不是短劍，而是榔頭棒，一記漂亮的回擊令艾略特怒火中燒。

“不過，貴國粗鄙之士何其多，肯定也不在意氣質(zhì)這回事，畢竟高雅講究內(nèi)在，模仿不來嘛。”

若不論佛羅里蒙夫人的吹毛求疵，其余前來做客的朋友倒很喜歡伊莎貝爾和拉里。他們欣賞伊莎貝爾的清新、好氣色和開朗性情，也喜歡拉里的英俊、有禮以及不著痕跡的幽默。兩人都操著一口流利的標準法語，而布雷德利太太在外交圈子里生活多年，法語說得還不壞，但明顯帶有美國口音。艾略特盛情款待眾人。伊莎貝爾很滿意自己的一身裝扮，也享受艾略特帶來的歡樂，更高興自己有拉里陪伴，覺得從來沒這么開心過。